得从公元669年说起。这年末，靠山李勣去世，关键人物走了。大唐的皇帝李治突然间觉得心里发慌。隔年，旱啊，霜啊，虫灾接踵而至。粮食不够吃，百姓到处逃荒。李治迷信嘛，动不动怪自己“不得民心”，各种作秀。跑名山祈雨、录囚案求老天开恩。可惜老天爷一点面子没给，大太阳依然晓得晒他，完全是在嘲讽。

更尴尬的是，吐蕃那边也趁火打劫，把龟兹打下来了，还逼得大唐放弃安西四镇。堂堂帝国被人怼成这样，惹不起就躲，李治背地里气得牙痒痒，你要是能让李世民起来看看，那该多好？

你以为这就结束了？六月，就连日食都出来吓人。八月，气候仍不正常，李治学着节俭，每天减饭减菜。面对百废待兴的灾后局势，他是真的抓狂了。他的动作就是祷告、大赦天下，“改个年号试运气”。连捅几支马蜂窝之后，好不容易到了十月，终于下一场雪。可这雪压坏庄稼还冻死不少人，这绝对不是啥丰年兆头。

武则天呢，她一看风声不对，立马扮演贤妻良母角色，主动请辞皇后。“我德不配位啦！老天爷原谅我们吧！”可惜，神灵并没原谅她们。仔细点儿看，武姐心里不是没算盘，但李治掌握局面的手段太硬。比如许敬宗这种帮着武则天打击政敌的谋士，一转眼被李治里外搞掉，连死后诋毁“人生失败”的评价都少不了。

其实这一片混乱的核心问题还是李治舍不得权力。他对太子李弘，明摆着造势和培养了20多年，可偏偏不传位，就是拖着当自己的“甩手掌柜”再玩几年。这都快把太子耗死了！

武则天当然不傻，也没闲着。在李治身患风疾时，她表面上低眉顺眼，不吭声。但她的家族斗争、宫廷掌控玩的哪一套最擅长？“清理门户”呗！亲生亲戚全成为她的棋子。外甥继承姓氏、公爵之争、贬斥流放甚至干脆弄死……谁敢掀桌子就是拼命送走谁，手够黑，绝不含糊。

不过，别以为李治的眼睛瞎。他对武则天固然容忍，与她并称“二圣”，但实际情况呢？他拿武则天当挡箭牌，同时手底下严密控制了一切防止出乱子。那些所谓“寒门才俊”、满口漂亮话的新派官员，其实都是临时工具，被用完便抛弃。李治就是故意截断武则天培植人脉的机会，越是引诱她左右为难。

结果，事情发展居然还是滑向失控。674年，李治改年号为“上元”，与武则天双双“称圣”。纸面上两人关系蜜里调油，可合久必分咯。太子即将出事，武姐深知软磨硬泡于事无补，索性放纵到底。

问题在这儿：一个是算计累积权威的皇帝，一个是不按套路出牌的女王，他们能平稳收场吗？恐怕就看最后一根稻草压哪里了。