马尔科·鲁比奥出生在美国迈阿密，父母是古巴移民，他本人从来没有在古巴长期生活过。早年竞选时，他一直对外讲述父母是为躲避古巴革命才逃离故土的故事，依靠这套叙事，在佛罗里达迈阿密庞大的古巴流亡裔群体里收获支持，这也是他强硬对古立场的起点，佛州古巴裔是他最核心的票仓，他的政治根基和反古立场深度绑定，一旦软化，就会失去这部分选民的支撑。
奥巴马执政时期，美方推动和古巴关系破冰，重启外交、放松旅行和侨汇限制。当时担任参议员、负责西半球事务的鲁比奥是最激烈的反对者之一，他多次在国会拦阻相关政策，批评缓和政策等于给古巴政权输血，被媒体称作拉美事务的“影子国务卿”。等到特朗普第一次上台，鲁比奥就推动政府调转方向，推翻奥巴马时期的缓和成果，重新收紧制裁，限制美国人赴古巴旅游、压缩侨汇通道。
拜登上台之后，美古政策小幅回调，但鲁比奥持续施压，要求维持高压。2025年特朗普再度入主白宫，鲁比奥出任国务卿，成为对古极限施压的头号推手，推动把古巴再次放回所谓支持恐怖主义国家名单，加码金融、石油、贸易封锁，瞄准古巴旅游、侨汇这些主要收入来源。他还在国际上游说其他国家，试图在联合国阻止每年要求美国解除古巴封锁的决议，古巴官方多次公开点名批评鲁比奥，指责他的政策是对古巴民众的集体惩罚。
鲁比奥的对古路线，一方面源于家庭和社群长期形成的观念，另一方面是非常现实的政治算计。佛罗里达古巴流亡群体普遍对古巴现政权抱有敌意，在州内选票、筹款方面影响力很强。对鲁比奥来说，强硬反古既是身份标签，也是竞选筹码。他公开主张对古巴推动政权更迭，支持流亡群体，长期和迈阿密反古圈子保持密切往来。
古巴这边始终拒绝在封锁压力下让步，多次指责鲁比奥被流亡移民小圈子绑架，无视古巴普通民众因为长期制裁承受的物资、药品短缺困境。美古之间这套恩怨，不只是鲁比奥个人好恶，也叠加了自1959年古巴革命之后持续几十年的美国对古封锁、地缘对抗的大背景，鲁比奥只是当前阶段强硬路线最突出的执行者。