韩信从项羽那边跑过来的时候，刘邦没拿他当回事。
一个从项羽那儿跑过来的小兵，之前在楚营里当郎中，连个正经官职都没有。刘邦让他当了个连敖，管管粮草。后来夏侯婴发现他说话不一般，推荐给刘邦。刘邦让他当治粟都尉，还是管粮草。
韩信还是跑了。萧何月下追韩信，追回来之后，刘邦说：“看在你的面子上，让他当个将军吧。”萧何说：“将军留不住他。”刘邦说：“那就当大将军。”萧何说：“你得择良日，斋戒，设坛，具礼。”
刘邦照做了。拜将那天，全军都以为大将军是某位跟随刘邦多年的老将，结果看到是韩信，全傻了。

拜完将，刘邦坐下来问韩信：“丞相多次推荐你，你有什么要教我的？”
韩信没客气。他先问了一句：“大王您自己觉得，跟项羽比，谁更勇猛、谁更强悍、谁更得人心？”
刘邦沉默了很久，说：“我不如他。”
韩信说：“我也觉得您不如他。但我跟过项羽，我知道他是什么人。请让我说说项羽的为人。”
然后韩信说了一段话，把项羽的底裤扒了个干净。

“项羽这个人，一声怒吼，千百人吓得不敢动。但他不能任用贤将，所以这只是匹夫之勇。项羽对人恭敬慈爱，说话温和，别人生病了他流泪，把自己的饭分给别人。但等到别人立了功该封赏的时候，他把印都刻好了，拿在手里磨来磨去，磨得棱角都圆了，还舍不得给。所以这只是妇人之仁。”
“项羽虽然称霸天下，让诸侯臣服，但他放弃了关中，把都城建在彭城。他违背了楚怀王‘先入关中者王之’的约定，把自己的亲信封在好地方。诸侯看他这样，都学他，把自己的亲信封在好地方，把原来的王赶走。他走到哪儿屠到哪儿，天下人恨他。百姓不亲附他，只是怕他的威势。”

“所以项羽现在看起来很强，实际上很容易变弱。您要是反其道而行之——任用天下勇猛的人，还有什么敌人不能杀？把天下的城邑封给有功的人，还有谁不服？带着义兵打回东方，还有谁能挡？”
刘邦听完，大喜。他觉得自己跟韩信相见恨晚。
韩信的这段话，核心就三点。第一，项羽的勇是匹夫之勇，不能用人。第二，项羽的仁是妇人之仁，舍不得封赏。第三，项羽放弃了关中，失去了地利，还到处屠城，失去了人心。
韩信说的每一条，都在后来被验证了。项羽不能用人，范增被他气走，英布被他逼反。项羽舍不得封赏，手下的人一个个跑到了刘邦那边。项羽放弃关中，刘邦拿了关中当根据地。项羽到处屠城，百姓怕他，刘邦约法三章，百姓盼他。

韩信第一次见刘邦，就把楚汉战争的结局说清楚了。他告诉刘邦，项羽的强是表面的，你的弱也是表面的。只要你做对三件事——用人、封赏、收人心——项羽必败。
刘邦听进去了。他后来做的每一件事，都在按韩信说的做。这就是韩信比项羽强的地方。项羽到死都没想明白自己为什么输。韩信第一次见刘邦，就替他想明白了。