1126年，岭南荒芜的古道上，一位曾经权倾朝野的老人饿倒在路边。路过的行人纷纷绕道而行，无人敢上前相助。这时，一位小官冒着生命危险端来一碗粥，却因此锒铛入狱。
北宋靖康元年（1126年）的夏天，岭南道上热浪滚滚。曾经贵为太师的蔡京，如今却衣衫褴褛地倒在路边的尘土中。他的嘴唇干裂，腹部因饥饿而绞痛，眼前的景物开始模糊。
"水...给我点水..."蔡京微弱地呻吟着，但路过的行人只是匆匆一瞥，便加快脚步离开。谁也不敢帮助这个被皇帝下旨流放的罪臣。
就在这时，一个穿着九品官服的年轻人停下脚步。他望着地上奄奄一息的老人，眼中闪过一丝不忍...
从权力巅峰到流放之路要理解为什么无人敢帮助蔡京，我们需要回顾他曾经的权势与罪行。
蔡京，福建兴化军仙游县人，在宋徽宗时期四度出任宰相，掌权共达十七年之久。《宋史》将他列入《奸臣传》，称其"天资凶谲，舞智御人"。
在权势最盛时，蔡京推行苛政，大兴花石纲之役，引得民怨沸腾。他生活极度奢侈，据说一次宴请宾客，仅蟹黄馒头一味，就花费达一千三百贯。
然而，政治风云变幻。1125年，金兵大举南下，宋徽宗禅位给钦宗。太学生陈东等人上书，称蔡京、童贯等为"六贼"，要求严惩。次年，蔡京被贬为秘书监，分司南京，而后连续遭贬，最终被流放至岭南。
《宋史·蔡京传》记载："钦宗立，连贬崇信、庆远军节度副使，衡州安置，又徙韶、儋二州。行至潭州卒，年八十。"
但史书未曾详载的，是蔡京在流放途中的凄惨遭遇。
岭南古道上的生死时刻1126年七月，蔡京在前往儋州（今海南儋州）的途中，经过潭州（今湖南长沙）。此时的他已是八十高龄，身边仅有的几个随从见大势已去，也纷纷偷了财物逃散。
据《宋人轶事汇编》引《钱氏私志》的记载："京贬岭南，中途饮馔不给，至饿死于潭州城南五里外。"
当时的实际情况是：蔡京因饥饿倒在路边，气息奄奄。路过的百姓认出他是祸国殃民的蔡京，无人愿意施以援手。就在这时，一位名叫刘屏的小官路过。
刘屏只是潭州府的一个九品小官，他见到蔡京的惨状，内心经过激烈挣扎后，还是决定回家端来一碗热粥。
"蔡公，请用粥。"刘屏扶起蔡京，小心地喂他喝粥。
蔡京老泪纵横，连声道谢。然而，这一幕却被路过的监察官员看见...
牢狱之灾与四字妙答刘屏因救助流放罪臣而被捕，关押在潭州大牢中。
审讯官厉声质问："刘屏，你身为朝廷命官，明知蔡京是钦定罪臣，为何还要助他？莫非你与他有私交？或是同情奸臣？"
面对这些足以治他死罪的指控，刘屏从容不迫，只回答了四个字：
"只论门生。"
这四个字一出，审讯官顿时语塞。
原来，按照宋朝的伦理规范，考生与主考官之间有"座主"与"门生"的关系，这种关系被视为一种特殊的师生情谊。蔡京曾多次担任科举考试的主考官，而刘屏正是他在位时录取的进士。
在宋代，门生救助座主被视为一种义举，甚至是道德义务。朱熹在《朱子语类》中曾论及这种关系的伦理约束："座主、门生，恩犹父子。"
刘屏的这四个字，巧妙地将"同情罪臣"的政治问题，转化为了"恪守师道"的伦理问题。
审讯官将此事上报后，在潭州官府内部引发了激烈讨论。
一部分官员认为，刘屏的行为依然是对朝廷的不忠，应当严惩。但更多官员则认为，刘屏恪守师生之道，其情可悯。
一位老官员在商议时说道："昔范文正公（范仲淹）有言：'先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。'今刘屏所为，虽违朝廷之法，却合圣人之教。《礼记》有云：'师严然后道尊。'若惩处刘屏，恐伤天下士人之心。"
这场争论实际上反映了宋代政治文化中的一个深层矛盾：国家律法与儒家伦理的冲突。
在宋代，由于科举制度的成熟，座主与门生的关系网络成为重要的政治联结。欧阳修曾在《论班行未有举荐之法札子》中批评过这种关系的弊端，但也不得不承认其存在的合理性。
最终，潭州官府达成共识：刘屏的行为虽有不妥，但出于师生之道，情有可原，不予治罪。
刘屏的结局被刘屏救助后，蔡京继续南下，但最终还是在潭州境内结束了波澜起伏的一生。
据《宣和遗事》记载，蔡京在临终前感慨道："京失人心，何至于此！"而后留下绝笔词《西江月》：
"八十一年住世，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。只因贪恋此荣华，便有如今事也。"
这首词既是对自己一生的总结，也透露出些许悔意。
而刘屏在获释后，继续在潭州为官。他因这次事件反而获得了"重义"的美名。在士林中，他的行为被传为佳话，认为他即使在政治风暴中，也坚守了士人的道德准则。
刘屏与蔡京的故事，虽不见于正史，却在宋代笔记小说中广为流传。这个故事之所以能够流传千年，正是因为它触及了一个永恒的道德命题：在政治压力下，应该如何对待个人的伦理责任？
从政治正确的角度，蔡京是祸国殃民的奸臣，任何人都应当与他划清界限。但从儒家伦理来看，师生之情又是五伦之外最重要的人际关系之一。
王安石在《答司马谏议书》中曾说："人习于苟且非一日，士大夫多以不恤国事、同俗自媚于众为善。"刘屏的选择，恰恰是对这种"同俗自媚"风气的反抗。
值得一提的是，这种伦理与政治的冲突，在北宋党争激烈时期尤为常见。苏轼、程颐等人都曾在不同场合面临过类似困境。
结语回顾这段历史，我们看到的不仅是一个关于勇气与智慧的故事，更是一面映照人性的镜子。
蔡京从权倾天下到饿倒路边的遭遇，揭示了权力泡沫的虚幻。而他临终前的悔悟，也为后人敲响了警钟。
刘屏冒着生命危险救助老师的义举，以及他面对审讯时的机智应对，则展现了在黑暗时代中人性光辉的一面。他的四个字回答，不仅救了自己，也捍卫了士人的道德尊严。
在今天这个价值多元的时代，刘屏与蔡京的故事依然值得我们深思：当法律与人情冲突时，当政治正确与个人信念相左时，我们该如何选择？
或许，刘屏的选择告诉我们：在坚守大义的前提下，保持人性的温度，才是真正的智慧。
参考文献
1. 脱脱等，《宋史·蔡京传》，中华书局，1985年
2. 丁传靖，《宋人轶事汇编》，中华书局，2003年
3. 黎靖德，《朱子语类》，中华书局，1986年
4. 无名氏，《宣和遗事》，上海古籍出版社，1990年
5. 王安石，《临川先生文集》，中华书局，1959年
6. 欧阳修，《欧阳文忠公集》，中华书局，2001年