提起隋炀帝，很多人脑子里冒出来的，就是一个荒淫无道、横征暴敛的头号暴君。
可很少有人知道，他接手的是一个强盛富庶的盛世，他本人能文能武，开局的牌面，比中国历史上绝大多数皇帝都好。
他也真的想做一个名垂青史的千古一帝——他修了一条用了一千多年的大运河，开创了影响千年的科举制，经略西域，重新打通丝绸之路。
但就是这么一个人，在短短14年里，把盛世隋朝彻底玩崩，自己也落得个被缢杀的下场。
他到底做错了什么？一个想做千古一帝的人，为什么成了亡国之君？
杨广其人：他不是昏君，开局是顶配隋炀帝杨广，是隋文帝杨坚的次子。
他不是一个只会享乐的纨绔子弟。史书记载，杨广"美姿仪，少聪慧"，从小就长得好看，又聪明，特别会讨父母欢心。
更关键的是，他有实打实的军功。
公元588年，隋朝大举伐陈，当时年仅20岁的杨广，就是名义上的行军元帅，率领50万大军，一举灭掉了南陈，结束了中国近三百年的南北分裂。
虽然实际指挥是下面的将领，但杨广作为统帅，这份平陈的大功，是实实在在的。
后来他又镇守江南，平定叛乱，北御突厥，一步步积累了雄厚的政治资本。
他通过一番隐忍和运作，让隋文帝和独孤皇后，废掉了大哥太子杨勇，改立他为太子。
公元604年，隋文帝驾崩，杨广登基，这就是隋炀帝。
他接手的，是一个什么样的隋朝？
那是中国历史上少有的富庶盛世。隋文帝励精图治，休养生息，国库充盈，人口繁盛。据说洛阳的含嘉仓里，储存的粮食够全国吃几十年。后来唐朝建国二十多年，还在吃隋朝留下来的粮食。
要钱有钱，要粮有粮，要兵有兵，杨广这个开局，简直是天胡。
"他拿到的不是一个烂摊子，而是一座金山。可惜，他是个野心比金山还大的人。"
罪在当代，功在千秋：他干的每一件都是大事
登基之后，杨广开始了他轰轰烈烈的"千古一帝工程"。
第一件，营建东都洛阳。他认为长安地处西北，难以控制广袤的东方，于是下令在洛阳修建一座全新的都城。每月征调民夫200万人，只用了十四个月，就建成了一座宏伟壮丽的东都。
第二件，也是他最著名的一件，开凿大运河。他下令先后开凿通济渠、邗沟、永济渠、江南河，把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全部贯通，形成了一条以洛阳为中心、北达涿郡、南抵余杭、全长两千多公里的南北大运河。
这是世界古代史上最浩大的工程之一。它打通了中国南北的经济命脉，此后一千多年，大运河都是中国的运输大动脉，直到今天还在发挥作用。
第三件，推行科举制。杨广正式设立进士科，打破了魏晋南北朝以来世家大族对官场的垄断，让寒门子弟可以通过考试进入仕途。这个制度，一直延续到了清朝末年，影响了中国一千三百年。
第四件，经略西域。他派兵击败吐谷浑，重新打通了堵塞已久的丝绸之路，还在张掖接见了西域二十七国的使者，重新确立了中原王朝对西域的影响力。
你看看，这几件事，哪一件不是利在千秋的伟业？
大运河，科举制，直到今天我们还在受益。
大运河和科举，都是典型的"罪在当代，功在千秋"。唐朝人一边享受着隋炀帝留下的大运河带来的漕运和富庶，一边用着隋炀帝开创的科举制度选拔人才，一边却把他骂成了千古头号暴君。这就是历史最吊诡的地方——"端起碗吃饭，放下碗骂娘"。一个皇帝，干的事情越有长远价值，当代人往往就越痛苦，因为成本是他们承担的，而好处却被后代占了。我们评价隋炀帝，不能只看他让多少百姓受苦，也要看他留下了什么。否则，就是对历史的片面。
三征高句丽：压垮盛世的致命一击
如果杨广只干上面那些事，哪怕再苦，他可能还能撑过去，甚至可能真的成为一代明君。
但他偏偏还要做一件事，而这件事，直接压垮了整个隋朝。
这就是三征高句丽。
高句丽是位于中国东北和朝鲜半岛北部的一个强大政权，趁着中原分裂，不断蚕食辽东，已经对中原王朝构成了严重威胁。
杨广认为，高句丽问题必须解决，否则后患无穷。客观地说，他的判断没错——后来唐太宗、唐高宗也接着打，最终才把高句丽灭掉。
但问题是，他太急于求成了，而且动用了倾国之力。
公元612年，第一次征高句丽，杨广调集了113万大军，号称200万，加上运输的民夫，动员人数超过三四百万，这是古代史上空前规模的用兵。
结果因为指挥失当、后勤艰难、轻敌冒进，隋军在萨水遭遇惨败，渡过辽河的30多万大军，最后逃回来的只有2700人。
这是中国历史上最惨烈的军事失败之一。
杨广不甘心，第二年又第二次征高句丽，双方在辽东僵持不下，结果后方负责督运粮草的杨玄感趁机起兵造反，围攻洛阳。杨广不得不慌忙撤军，回去平叛。
公元614年，他不顾群臣反对，第三次征高句丽。这时候，天下已经大乱，大量士兵在半路逃亡，高句丽也疲敝不堪，最后假装请降，杨广就借着这个台阶，草草收兵。
三征高句丽，耗费了巨额的人力物力，几百万人生离死别，农村的青壮年几乎被征光，田地大量荒芜，盛世的家底，被彻底掏空。
"他不是没有能力灭掉高句丽，他是想用一代人的时间，干完几代人的事。"
天下大乱：老百姓被逼到了绝路
我们来算一笔账，杨广在位14年，都干了什么。
营建东都，每月200万人；开凿大运河，前后征调民夫超过300万；修长城、修驰道、修离宫，又是几百万人；三征高句丽，动员三四百万人。
这些工程，很多是同时进行的。当时隋朝的总人口，也就四千多万人，被反复征调的民夫，数以千万计，而且死亡率极高。
今天的我们，惊叹于大运河的宏伟，但在当时，那是无数家庭的血泪。运河两岸，到处都是累死、病死的民夫，"死者什四五"，一半人都没能活着回来。
老百姓已经被逼到了绝路。他们不是不想活，是实在活不下去了。
公元611年，就在第一次征高句丽的前夕，王薄在长白山（今山东章丘）率先揭竿而起，他写了一首《无向辽东浪死歌》，号召老百姓不要去辽东白白送死。
随后，各地起义如燎原之火，迅速蔓延。
翟让、李密的瓦岗军，窦建德的河北义军，杜伏威的江淮义军，纷纷崛起。大大小小的起义，上百股，隋朝的统治，土崩瓦解。
各地的豪强和官员也趁机割据，其中就包括杨广的表兄，太原留守李渊。
隋朝的灭亡，给所有雄主敲响了警钟。老百姓不是你实现个人抱负的工具，国家也不是你一个人的私产。你想干大事，想名垂青史，但对一个普通百姓来说，他不在乎什么千古一帝、什么宏伟蓝图，他只想吃饱饭、活下去、一家人团聚。再伟大、再正确的理想，如果远远超出了一代人的承受能力，那就是暴政。隋炀帝的悲剧，是一个理想主义者的悲剧——他站在历史的高处，看到了千年以后，却唯独看不到脚下，那些被他的雄心碾碎的、一个个具体的人。
江都之变：他最后的时刻
天下大乱之后，杨广没有选择回长安、洛阳组织平叛，而是做了一个让所有人意外的决定。
他带着禁军，南下江都（今江苏扬州），躲进了他年轻时经营多年的江南。
或许是他知道大势已去，无力回天；或许是北方的烂摊子，让他这个心高气傲的人无法面对。
在江都，他越发消沉，终日饮酒作乐，麻醉自己。有一次，他对着镜子，对萧皇后说：这么好的一颗脑袋，将来会是谁来砍它呢？
他已经预感到了自己的结局。
跟着他南下的禁军，大多是关中人，他们看到皇帝不想回去，又听说老家出事，人心思归，纷纷逃亡。
公元618年，禁军将领宇文化及等人，利用将士的思乡情绪，发动了兵变。
叛军冲进宫殿，杨广被团团围住。他还想保持最后的体面，质问：我有什么罪，你们要这样对我？
叛军数落他：你穷兵黩武，巡游无度，大兴土木，让多少百姓死在工程和战场上，天下大乱，这还不是你的罪？
杨广最疼爱的小儿子，当场被砍杀在他面前，鲜血溅了他一身。
最后，他想饮毒酒自尽，叛军不答应。他自己解下了一条白绫，交给了叛军，被活活缢杀，死时50岁。
他死后，连个像样的棺材都没有，萧皇后和宫人拆下了床板，草草做了一口棺材，把他安葬在了江都。
就在同一年，他的表兄李渊在长安称帝，建立了唐朝。隋朝，二世而亡。
"他一心想做千古一帝，最后却连一副完整的棺木，都没能拥有。"
写在最后回到开头的问题：想做千古一帝的隋炀帝，怎么14年就亡了隋朝？
答案是：他不是败给了昏庸，而是败给了自己的雄心。
他有能力，有眼光，有魄力，他做的每一件事——大运河、科举制、经略西域、解决高句丽——放在历史长河里，几乎都有长远价值。
但他犯了一个致命的错误：他把几代人、十几代人才能完成的事业，强行压在了一代人的肩上，用千千万万百姓的血泪，去铺就他个人的"千古一帝"之路。
这也提醒我们：评价一个人，评价一个皇帝，不能只看他做了什么"大事"，更要看他是怎么对待一个个普通人的。历史是由无数小人物组成的，他们不是宏大叙事里的数字，他们也有父母妻儿，也想好好活着。隋炀帝的大运河，功在千秋，我们不该抹杀；但他给当代百姓带来的苦难，我们同样不该忘记。这两者并不矛盾——他可以是一个有远见的建设者，同时也是一个把盛世拖入深渊的失败者。历史从来不是非黑即白的，隋炀帝的悲剧，恰恰在于他既不只是一个暴君，也不只是一个雄主，而是一个被自己的雄心反噬的、复杂的人。
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