你开车时有没有过这种疑惑：有些路口明明可以装红绿灯，却偏要建个大圆盘，车绕着圈转，高峰期堵成一团，中间的空地还种上花草，“浪费”那么大空间。很多人抱怨：“这不就是添堵吗？换成红绿灯多干脆！”
但真相是——环岛不仅不是“废物”，反而在适合它的地方，是个隐藏的交通高手。
首先，环岛节省时间。在车流量适中的路口，环岛能让车流“缓而不停”。红绿灯路口，哪怕没车，你也得干等几十秒。环岛则是“有空就进”，只要环内车流有间隙，你就能走，避免了无谓的停车等待。研究显示，在低至中等流量下，环岛通行效率往往高于红绿灯。
其次，它天然降速保安全。开车进环岛，你必须减速、观察、绕行，这直接降低了车速。事故概率虽然可能略增，但严重程度大幅下降——很少会有高速直撞的恶性事故，多是刮擦小碰。红绿灯路口则相反，一旦有人闯红灯或抢黄灯，极易酿成惨剧。
第三，它省电又抗故障。红绿灯要电、要控制系统，一旦停电或故障，路口容易乱套。环岛是“物理规则”，靠交通常识和标线就能运转，几乎不“死机”。中间的大圆盘还能美化环境，种花种草，算是个额外优点。
那为什么还会堵？环岛怕的就是车流量过大。当各个方向来的车都挤到入口，谁也没空当进入环内时，就会“锁死”，堵得一圈水泄不通。这时候，红绿灯的秩序控制优势就显现了。这也是为什么大城市主干道、超高流量路口，往往用红绿灯甚至立交来解决。
谁该用环岛？谁该用红绿灯？这就像选工具——你不能拿螺丝刀去敲钉子。交通工程师选择时，主要看几点：
车流量：中等流量、各方向相对均衡的路口，环岛是推荐。空间：环岛需要较大土地，郊区、小镇、新建城区更容易实现。安全考虑：学校区域、希望强制降速的地方，环岛有奇效。成本与维护：环岛长期维护成本低，适合预算有限、电力不稳的地区。结论：不是对手，而是搭档所以，环岛和红绿灯并非“谁更好”，而是“谁更合适”。环岛是交通系统的柔性智慧，用圆形疏导代替强制停止；红绿灯则是刚性秩序，在复杂高流量路口掌握大局。
空间并没有被浪费——它换来了更流畅的通行、更低的能源依赖和更少的致命事故。当你下次再绕环岛时，不妨体会一下这种“不停车”的流畅。当然，如果堵在里头了——那可能是该路口流量已超标，该升级了！
交通设计的精髓，就在于因地制宜。看似“落后”的环岛，在它的战场上，依然是个低调的高手。