1967年8月8日，由北京电影制片厂自办的《红北影》厂报，发布了“女首长”审看电影《烈火中永生》样片的消息。
通过这份资料，我们才获知，在这一版的《烈火中永生》中，八一厂的王心刚，在影片中的戏份，还挺多的。
并且，以咱们现在的眼光看，“女首长”对样片提出的一些意见和看法，从艺术的角度说，也并非全无道理。
关于《烈火中永生》这部电影的创作和诞生，要从1961年的年底开始说起。
当时，刚从中央实验话剧院调回北影厂的于蓝，在演完了《革命家庭》中的周莲一角后，因身体抱恙而住院休养。而就在此期间，她从《中国青年报》上读到了罗广斌、杨益言创作的长篇小说《红岩》的连载，内心极受振动。
为了将这部小说搬上银幕，于蓝上下奔走。
最终，在经过一年多时间的资料收集和对小说作者罗广斌、杨益言的走访之后，她和导演水华、欧阳红英一起写出了电影《红岩》的剧本。
但这个剧本并不成熟，于是邀请夏衍重新进行创作。
而夏衍之用几天时间，就拿出了剧本，并提取叶挺将军《囚歌》中的那句“我应该在烈火和热血中得到永生”的诗句，将剧本的名字，由《红岩》改为了《烈火中永生》。
为了拍好这部电影，北影厂组建了由精兵强将组成的创作团队。老导演水华亲自执导，赵元担任导演助理，朱今明、于振羽、张尔瓒担任摄影师，秦威、门玉凤、米家庆担任美术设计，严尚华、朱小勤担任剪辑师。
演员阵容更是空前强大，明星云集。
单是在1962年刚评选出来的“22大明星”中，就有5位参加了本片的演出，他们分别是赵丹、于蓝、王心刚、张平、庞学勤。
赵丹和于蓝
庞学勤和于蓝扮演夫妻
另外1958年被授予上校军衔的北京军区战友文工团话剧团艺术指导胡朋、北影著名反派演员项堃、八一厂著名演员赵汝平，也都应邀加入到剧组，分别饰演双枪老太婆、特务头子徐鹏飞和地下联络站员陈松林。
胡朋出演双枪老太婆
于蓝除了参与了剧本的前期准备工作之外，还接下了在剧中饰演江姐的表演任务。她的形象和气质都很接近原型女英雄江竹筠，所以这个安排几乎得到了全剧组的公认。
但许云峰扮演者的选择，却颇费周折。
最初于蓝建议由上影厂的汤化达来出演这个角色。因为在此之前，汤化达在电影《上饶集中营》中扮演赵宏时，所展现的冷静、从容和英勇无畏，都令于蓝印象深刻。
汤化达在《上饶集中营》中
但没想到这个建议却遭到了导演水华的反对。
于是于蓝由推荐了自己的丈夫田方。实际上在田方的身上，也确实具备一个地下工作者的特质。但水华却觉得“田方一看就是个革命者”，不像是一直战斗在白区的地下党。
田方
后来大家想到了赵丹，他曾长期在白区从事革命文艺工作，又有在新疆被害入狱的经历，所以水华认为由他扮演许云峰，就再合适不过了。
赵丹扮演许云峰
赵丹当时已经很久没有拍戏了，接到许云峰这个角色时，他异常兴奋，做了非常细致的案头工作。
只是谁也没想到，这个角色的塑造，竟然会成为他在银幕上的最后一次亮相。
在《烈火中永生》最初的剧本中，有三条线并行展开故事情节。其中一条线，就是知识分子刘思扬和孙明霞的成长线。
王心刚、于蓝等到重庆体验生活
水华从八一厂找来了“当家小生”王心刚，他在《红色娘子军》中所扮演的洪常青，不知打动过多少影迷的心。
同时水华还从中央音乐学院找来了正在钢琴专业学习的林盈，和王心刚组成“银幕搭档”，这应该是影片最为养眼的一对“俊男靓女”，是影片中的“颜值担当”。
事实上，在《烈火中永生》样片出炉时，王心刚作为第二男主角，戏份仅次于赵丹所扮演的许云峰。
水华除了在中央音乐学院找到了林盈之外，还找到了一个年仅7岁的小女孩，那就是方舒。她的母亲，是中央音乐学院的声乐教师。
1964年12月27日，《烈火中永生》经过精雕细琢之后，终于拿出了样片。“女首长”当时因为参与了现代京剧改革并审定了《红灯记》《智取威虎山》《沙家浜》《红色娘子军》《奇袭白虎团》《白毛女》《海港》等“样板戏”，而成为了“文艺革命的旗手”，所以对电影的创作，也进入了插手。
但这次并不是剧组邀请她来审查的，而是她有别的原因。用她自己的话说“过去，很多片子，拍完要想再改好，很困难，这样对国家是很大的浪费。”
电影《烈火中永生》剧照
首先，她对影片是黑白片而非彩色片，产生了疑问：“这个片子不是彩色的啊？”看了一会儿又说，“这个电影他们不愿意用彩色的。”
其次她对由赵丹扮演许云峰一角，并不满意，不止一次地说，“赵丹气质不适合。”
赵丹扮演许云峰
另外，其次她对样片中许多不合逻辑的细节设置，也提出了自己的看法和意见。
比如江姐从朝天门码头进入重庆后，来到许云峰家，但进门时没有关门，她一看就笑了起来，“没关门。”她说。
再比如当样片呈现刘思扬和孙明霞在学校接头时，江姐原本是朝前走的，不知怎的又转身向旁边走去，她就问“这是为什么？”
还有在茶园，许云峰被甫志高跟踪那场戏，她也提出了质疑，“为什么甫志高进来都那么半天了，还没被发现？许云峰为什么不走？小说中的情节比较合理，因为特务迎上来了，但以电影的呈现来看，许云峰是完全可以走掉的。”
可见“女首长”对原著小说，其实也是极熟悉的。当样片中江姐问许云峰“是谁刻的挺进报”时，许云峰的回答是“孙明霞”，她马上说“小说里是成岗刻的吧？”
当样片中出演江姐被押走的场景时，她说：“敌人抓到我们同志，一般是架着你走，经过斗争，你挣脱一下，再自己走，才合理，戏都被弄平了。”
此外江姐进入渣滓洞时，仍是自己走，敌人在后面跟着，她也觉得不合理，“怎么敌人都这么文明？应该是经过斗争后，敌人才不敢碰你，才叫你自己走！”
她还说：“为什么所有被捕的人都承认了自己的身份？一般都是尽量不承认自己的身份才合理。”
“女首长”非常喜欢方舒扮演的小萝卜头这个形象，认为“这小孩蛮可爱的”，但对于让小萝卜头传递纸条的设置，她认为“不合适”，毕竟孩子年龄太小了，容易出现差错，“小说里是看守递的”，她说。
还有在联欢会上，江姐接到了许云峰递过来的纸条，她说，“两次纸条，都应该吃掉。”
而华子良到杂货部接头时，她发现两位同志只是对视了一下，就把关系接上了，她认为这样的处理有违常理，“怎么两个人对视一下就行了？”
在戏的结尾处，对敌人是否被抓住，没有进行交待，所以她说“特务实际上都抓住了，我还看见过沈醉写的材料，在电影里为什么没有呈现？”
对于这部影片，她显然是不满意的，甚至说“这个戏真是糟糕。”
原本导演想改成上下集，但她说“太平了，监狱斗争也写得不突出，音乐缺乏感染力，所以不够激动人心。”
她不建议影片上映，还希望将来能够拍出彩色片来，用另外的编剧。
但于蓝专门邀请了总理来审看，总理对影片给予了充分的肯定，并允许上映。
但在后来的改动中，大概是因为时长的原因，所以把王心刚扮演的刘思扬的那条线给删除掉了。当然还有人说，刘思扬的哥哥是国军高官，刘思扬在这位哥哥的帮助下，曾被释放过，所以不能歌颂他。所以王心刚的戏份被删，而且最后镜头被压缩到只有几秒钟，成了众狱友中的一员。
这应该是王心刚参演的所有电影中，镜头最少的一部了。
1965年，《烈火中永生》上映后，在社会上产生了巨大反响。尤其是于蓝所扮演的江姐的形象，给几代观众都留下了深刻的印象。
于蓝在影片中的表演，的确是无比成功的，还有出演小萝卜头的方舒也令人眼前一亮，只是由赵丹扮演许云峰，是否是最合适的演员人选呢？多年以来，一直都存在争议。