要论历史上用年号最多的皇帝，李治和武则天这对夫妇要名列榜首，两个执政不到60年，居然用了32个年号，平均一年半一个。
改年号固然有稳固皇权的意思，但改的如此频繁，不仅给当时的大唐子民带来了极大的不便，更增加了行政管理的复杂性，也为后世研究这段历史的人增加了诸多困难，也让历史连贯性受到了一定的影响。
唐高宗李治
当然，李治要好于武则天，毕竟他是两年半换一个，那么这些年号都是怎么定的呢？
新皇登基，改为永徽贞观二十三年（649年）六月一日，李治登基，按照惯例，新皇登基必然要改年号，因而当年定下的年号为“永徽”。
“永”很好理解，就是“永远”的意思，至于“徽”，则有“美好”意思，“永徽”，也就是希望自己治下的大唐能够永远美好的意思，在某种程度上，也有继承唐太宗贞观时期的政策，也告诉群臣，自己将会继续沿着太宗的安排和方向，继续治理大唐。
永徽之治
而永徽，也是唐高宗用的最久的一个年号。
废立太子，改元显庆唐高宗初期的朝廷斗争其实是围绕于门阀与皇权的斗争，其中最为直接的表现就是“房遗爱谋反”和“废王立武”两件大事。
永徽七年（657年），随着王皇后被废，原先被立的太子李忠在许敬宗的建议之下被废为梁王，改立武则天的儿子代王李弘为太子，又贬谪了太宗时期的两位长孙无忌和褚遂良，随后改元“显庆”。
王皇后和萧淑妃
这个“显”有“公开”和“显露”的意思，很明显，与门阀斗争的初步胜利，让唐高宗很高兴，因而改元“显庆”，有“公开庆祝”的意思。
值得一提的是，日后唐高宗第三子李显登基，为了避讳，后人称“显庆”为“明庆”或“光庆”，当然意思也基本一样。
遇见祥瑞，改元龙朔在古代，遇到祥瑞一般都要改元的，比如汉武帝在狩猎的时候获得一角而足有五蹄的野兽，认为是祥瑞，改元“元狩”，比如汉宣帝时期有黄龙出现，改元“黄龙”等等。
遇到祥瑞，自然改元
而唐高宗时期也是如此，显庆六年（661年）二月，有人说在益州、绵州等地遇到了龙，而此前苏定方又平定了百济，属于大事，两相结合，李治宣布改元为“龙朔”。
又遇祥瑞，改元麟德当然，祥瑞肯定不止一处，龙朔三年（663年）的时候，大唐再一次出现了祥瑞，这次祥瑞出现在了朝廷，有人声称在河东绛州看到了麒麟，而后在在大明宫含元殿一带又看到了麟趾。
既然有祥瑞，那就改元吧，定年号为“麟德”。
封禅泰山，改元乾封随着大唐一系列的军事胜利，李治和武则天打算封禅泰山，麟德三年（666年）正月，李治在封禅之前，先去曲阜祭祀孔子，又追赠孔子为太师，又去亳州拜谒老君庙，认老子为老祖宗，上了“太上玄元皇帝”的尊号，而后前往泰山封禅。
唐太宗当年也想封禅，但怕功绩不够
封禅是大事，必然要改元，最终定了“乾封”的年号，“乾”代表“天”，也有天子的意思，因而“乾封”的年号，就是天子封禅之意。
确立新制，改元总章唐高宗时期，重新确立了明堂制，所谓明堂，其实就是为了宣扬君权神授，借助神权以布政的一个建筑，所有的礼仪大典，都要在这里进行，所以地位很重要。
除了重申明堂之外，乾封三年（668年），唐高宗还在长安、万年二县置乾封、明堂二县，以示必立明堂。
武则天时期明堂复原图
而且确立明堂新制之外，唐高宗还宣布大赦，随后改元总章，至于“总章”，因古代天子明堂之西向室，因而“总章”，有天子总成万物而章明之的含义。
天有异象，改元咸亨除了新皇登基和遇到祥瑞之外，如果遇到天有异象，一般也要改元的，毕竟古代宣扬君权神授，天有异象，相当于上天的警示，君王是要有所行动的。
在总章三年（670年）正月的时候，天空居然变成了红褐色了，唐高宗先大赦天下，而后宣布改元“咸亨”，来源于《易经.乾卦》里的“坤厚载物，德合无疆，含弘光大，品物咸亨”，至于意思，就是大家都能过上美好的日子吧！
天官赐福，改元上元在唐高宗时期，武则天认为简单的皇帝和皇后，已经不能彰显大唐天威了，因而咸亨五年（673年）的时候，二人分别上了天皇和天后的尊号。
除此之外，还给前面几位皇帝加谥号，如追尊李天锡为光皇帝（李天锡为李虎的父亲，此前李渊只是追封为陇西懿王）、唐高祖李渊为神尧皇帝（此前谥号为太武）、唐太宗李世民为文武圣皇帝（此前谥号为文）。
天皇天后始于唐高宗
而后唐朝后面几位皇帝又不断加谥，彻底玩坏了谥号制度，因而从唐朝之后，皇帝只称庙号而非谥号，加上日后频繁改年号，李治和武则天算是开了个坏头。
既然上谥号和尊号，自然也要改元，因而定了“上元”的年号，上元是道教节日，其中每年农历正月十五日为上元天官生日，显然用“上元”，又天官赐福的意思在内。
又遇到祥瑞，改元仪凤上元三年（676年）的时候，大唐又出现了祥瑞，在陈州出现了凤凰，为何这次出现的是凤凰，而不是龙或者麒麟呢？
因为这一年，李治被风疾折磨的太厉害，打算禅位，然后让武则天摄政，因而为了配合武则天掌权，各地才“出现”凤凰这样的祥瑞，但这次禅位因宰相郝处俊的劝谏而作罢，但改元还得继续，最终改元为“仪凤”，取自“有凤来仪”。
有凤来仪
当然，也是因为宰相的劝谏，郝处俊被武则天嫉恨上了，但她没有直接动手，而是暗中分割宰相的权力。
又遇天象，改元调露仪凤四年（679年）的时候，大唐出现了天象，这一年四月戊午，天空出现了荧惑入羽林星的天象。
荧惑是火星，在古代有凶兆和灾难的意思，因而遇到荧惑，就意味着天下即将不太平，至于羽林星则是二十八宿中的室宿。
因而这一年六月，唐高宗宣布大赦天下，改元“调露”，意为“风调雨顺”。
东宫易主，改元永隆调露二年（680年），唐高宗又换太子了，此前李弘离世，唐高宗立武则天次子李贤为太子，但到了这一年，李贤也被废了，改立武则天第三子李哲为太子，李哲也就是日后的李显。
随着李贤被废，原东宫的属官又被废了一批，加上大唐这两年反击东突厥成效显著，唐高宗宣布大赦天下，然后改元“永隆”，意为大唐永远繁荣。
不过后来李隆基登基，为了避讳，唐人称“永隆”为“永崇”。
再遇天象，改元开耀在永隆二年（681年）的时候，大唐在出现天象，这一年十月，大唐上空出现了日蚀，当然也就是日食，在古代，这个可是非常重要的天象，因而又要改元了。
敦煌唐代星象图
没几天，唐高宗选择改元“开耀”。
太孙出生，改元永淳开耀二年（682年）二月，李显的嫡长子李重照（即李重润）满月，唐高宗非常开心，宣布立他为皇太孙，并且为他开府置官属，并改元“永淳”。
永淳的“淳”来自于《潜夫论·本训》里的“以淳粹之气，生敦庞之民”之意，以祈求大唐壮大和百姓富足的意思。
只是这个年号并没有给他带来好运，改了年号之后，长安先后爆发水灾、旱灾、蝗灾以及瘟疫，尤其是关中之地，寸草不生，连长安这样的都城都出现了人相食的惨剧，更让病重的李治心力交瘁。
祈求康复，改元弘道其实在麟德年间，李治身体就不大行，也是从这个开始，武则天开始逐渐掌握朝政，但此后，李治的身体一直不见好，只能寻求于道教，并且在永淳年间在嵩山修筑了奉天宫，然后打算封禅嵩山。
只是病的厉害，这次封禅没能进行，因而李治想要改元，通过改元来祈求痊愈。
永淳二年十一月（683年），刚从奉天宫回到洛阳，李治就迫不及待宣布当年改元为弘道元年，可惜这次改元未能延续其寿命，改元不久，李治就驾崩于贞观殿。
李治和武则天像
从登基到驾崩，李治在位三十四年，在父亲太宗的光芒下，唐高宗似乎注定是个透明人，事实上也是如此，而他在期间，所作所为都是试图完成李世民未竟的事业。
比如把《贞观律》升级为《永徽律》，把《氏族志》升级为《姓氏录》等等，当然东征西讨也不少，最终定下大唐最大的版图，可见李治是有志于超越前辈的，但最终还是一辈子活下父亲的阴影下。
另外值得一提的事，初期的李治改元并不频繁，其中“永徽”和“显庆”就使用了11年之久，但之后的二十年里，频繁改元，可能是因为建康不断恶化，而急于摆脱现状的意思。
只是改元未能给他带来好运，最终遗憾离世。
如果说李治频繁改元是为了健康，那之后的武则天改元，纯属为了彰显自己权力而有意为之了。
