汉文帝继位后，周勃因为有从龙之功，得到重用，后来甚至坐到了丞相的位置。此外，汉文帝对于周勃这位老臣那是十分尊敬，每逢退朝的时候，总是目送其离去，然后才回宫。

周勃十分享受这种待遇，直到有一天，有人提醒他：“大人，陛下对你礼遇有加，你却安然接受，长此下去，必将大祸临头。”

周勃没将此事放在心上，反而觉得皇帝这么对待自己，脸上倍有面子。结果不久之后汉文帝便出手了，周勃最后差点死在牢狱之中。

至此，大臣们才意识到，这位平时看上去和和气气的皇帝，并不简单。

公元前180年，长安城里发生了一件大事。由陈平、周勃为首的一群大臣，以吕后的族人意图作乱为由，将其全都除去，此事被称作“诸吕之乱”。

与此同时，这些大臣还将吕后所立的小皇帝给赶下皇位，拥立代王刘恒继位，这刘恒便是人们耳熟能详的汉文帝。

汉文帝不负众望，总是一副翩翩君子的做派，对待大臣那是礼遇有加。尤其是面对周勃，其表现都不像一个皇帝该有的样子。

其实，汉文帝也不想这样，奈何他的即位名不正言不顺，全靠这群大臣抬举，他才能坐稳皇位。

正所谓“水能载舟亦能覆舟”，大臣们今天能废掉小皇帝拥立他，改天看他不爽了，就能废了他拥立其他人做皇帝。这点，汉文帝看得十分清楚，因此，他一直在琢磨如何削弱大臣们的权力，增强皇权。

在拥有了一定实力后，他决定杀鸡儆猴，好好敲打敲打那些大臣。

那么谁来做那只被杀的鸡呢？汉文帝选来选去，选中了周勃。

当时，在朝臣之中，最有影响力的当属陈平和周勃了，平定“诸吕之乱”的时候，就是此二人一文一武配合，才轻易除掉了吕氏一族。

不过陈平这人是个人精，做事滴水不漏，而且为人低调，汉文帝还真拿他没办法。而周勃是个粗人，大半辈子都在行军打仗，说话做事都是直来直去，没啥心眼，好对付。

加上周勃手握兵权，对汉文帝的威胁也大一些。因此，汉文帝决定对周勃出手。

不过，说周勃好对付，那也是相较于陈平而言的。能坐到周勃这个位置的人，又有谁是真的好对付呢？或者说，好对付的人，压根混不到周勃的位置上。

周勃从刘邦起兵初期就追随左右，经历大小战事上百场。在反秦战争、楚汉争霸以及平定异姓诸侯王的战争中都有不俗的表现，其在军中拥有极高的威望。

如果周勃愿意，振臂一挥，远的不说，这长安城的禁军八成会跟着他反了。

因此，对付周勃，汉文帝不得不小心谨慎。

这也解释了汉文帝为何对待周勃要如此客客气气，每次退朝要目送其离开。目的就是为了稳住、让周勃放松警惕，让他轻视自己。

既然汉文帝一直在朝臣眼中是个“好好先生”的形象，那么为何会有人提醒周勃，将要“大难临头”呢？

其实，这便是汉文帝的第一步棋。

《史记》中并未记载是何人对周勃说的这话，但是在当时的朝堂上，会这么说的，只有可能是汉文帝的人。毕竟，没有人会觉得，汉文帝这个“软弱”皇帝能拿周勃这个“权臣”怎么样。

前面说了，汉文帝原本是代王。他在前往长安继位的时候，从代国带了一批心腹一同前往。后来，便将这群人安排在朝廷一些要害位置。

那个告诉周勃“但那临头”的人，应该就是这些人中的某位。

汉文帝的目的很简单，就是要试探一下周勃，看看他什么反应。万一周勃反应激烈，汉文帝也好推脱。当然，那位说话的大臣怕是要成为替罪羊了。由此也可以看出，汉文帝其实挺“腹黑”的。

结果周勃没啥反应，汉文帝这下就放心了：看来这周勃不过如此。

于是，他的计划进入第二步。

周勃因为平定“诸吕之乱”，加上从龙之功，得以身居丞相之位。汉文帝想要对付周勃，首先就要罢了他的官。

其实，要说罢官，汉文帝恨不得把满朝文武的官都罢了。

当时，朝中大臣大多由列侯兼任。这些列侯大多是当年追随刘邦的功臣。他们仗着自己资历老，把持了朝政。

汉文帝虽然贵为皇帝，但是想做点什么都需要得到这些大臣的支持，否则寸步难行，这让汉文帝很不爽。

为此，汉文帝想了个办法，要将这些大臣都赶出朝堂。

列侯都是有封地的，这些人一边享受着封地的税赋、权力，一边还执掌朝政，好处全让他们给占了，哪里有这么便宜的事情？

当然，汉文帝也不能硬来，于是他以恢复“祖制”的旗号，要求这些列侯都回到封地，打理自己的封地。毕竟刘邦当初分封列侯，是希望他们能帮助朝廷管理地方的，这理由也说得过去。

可惜这些人都是老油条，自然不肯就这么作罢。他们一个个装聋作哑，汉文帝的诏令已经下达快一年了，连个做做样子的人都没有。每次汉文帝提起此事，这些人就不断推诿，找出各种借口，就是不肯放弃到手的权力。

前面不是说汉文帝想要用周勃来杀鸡儆猴、敲打百官嘛，为的就是这事。

这一次，汉文帝一反常态，决定对周勃来硬的。他给周勃下了一道圣旨。里面写道：朕遵循“祖制”，让列侯都回到自己的封国去，结果大半年过去了，一点动静都没有。周勃，你身为丞相，乃是百官之首，你就做个表率吧。朕相信，你一定不会让朕失望的。

周勃毕竟年纪大了，不复当年的雄心壮志。在接到圣旨后，汉文帝对他的态度突然变得严苛起来，再加上汉文帝还派人去吓唬周勃。他脑袋一热，竟然真的上表请辞，告老还乡了。

至此，周勃便失去了实权。不过这还没完，如果就这么放过周勃，汉武帝震慑群臣的目的显然是无法达到的。于是，不久之后，他祭出了杀招。

所谓杀招，自然是要人命的。

说实话，周勃一把年纪了，早该急流勇退了，这样方能明哲保身。可惜他不懂这些，本来年纪大了，脑袋不好使了。加上前面被汉文帝的人一番吓唬，导致他回到封地后整天疑神疑鬼的。

他大概想到了韩信的下场，因为，每当朝廷的人途经他的封地时，他总觉得是汉文帝派人来抓他下狱了。

到了后来，他干脆整天穿着盔甲，武器不离寸步，一副如临大敌的样子。说实话，事情如果真到了那一步，这么做有意义吗？双拳难敌四手，汉文帝派个几百上千人来，该这么抓还不是照样抓？

汉文帝正想找借口将周勃下狱，结果周勃自己给了汉文帝借口。于是，汉文帝以谋逆的罪名，将周勃抓了起来，关进了大牢。

大牢中的那些狱吏可不是善茬，周勃被他们折腾得嗷嗷叫。好在周勃的脑子还没完全废掉，他拿出上千钱，求狱吏指条明路。

这狱吏的职业素养还行，拿了钱，态度立刻好了许多。他们告诉周勃：“大人，并非我们故意想刁难您，这是得到那位的命令，不得不这样。这事情，那位不松口，谁也救不了您。听说那位的公主是您的儿媳，不妨让公主出面帮忙求情。如果您还能找到其他在那位面前说得上话的，都去试试吧。”

周勃闻言，对狱吏那叫一个千恩万谢。他一方面让自己的儿媳为自己作证，说自己并没有谋逆。另一方面则派人给薄昭送去了一份厚礼。

这薄昭乃是薄太后的弟弟，也就是汉文帝的舅舅。汉文帝从代国带到长安的一批人，薄昭便是其中之一，算是汉文帝的心腹。

作为汉文帝的心腹，薄昭明白汉文帝的目的是敲打周勃，并非一定要了其性命，这才大胆收下礼物，替周勃求情。

为了保证一定成功，薄昭还请动了薄太后。汉文帝对于周勃的死活并不在意，只要答道震慑群臣的目的就行。于是他骑驴下坡，假装是迫于薄太后的压力，将周勃放了。

虽然在大牢中只待了短短两个月，但是周勃却仿佛一下子老了10岁。当年那驰骋疆场的老将军，此时已经是一位唯唯诺诺的老人了。

此后，他待在自己家中，再也不敢过问朝堂上的事情。而经过此事，那些大臣们也见识到了汉文帝的雷霆手段，明白这位皇帝是不好惹的。剩下的人，要么乖乖做事，要么选择和周勃一样，回家颐养天年了。

这些人反倒得以善终。

说白了，这整件事情中，无论是汉文帝、狱吏还是薄昭，都是明白人，唯独身处事情中心的周勃，到最后都是一脸懵逼。他不被整，谁被整？

很多人都喜欢说“难得糊涂”，其实真正有几个人是明白人呢？位高权重如周勃，不也一样看不清自己面临的这个局吗？



参考资料：

《史记》