随着1940年6月21日,德法之间签订了《第二次贡比涅停战协定》,德国和法国的战争告一段落。希特勒打开地图一看,整个西欧大陆都落入了他的手中,基本上完成了他心目里的欧洲蓝图。然而在这片地图上还有一个国家至今不肯放弃抵抗,这个国家就是希特勒认为是和德国同出一脉的英国。虽然说希特勒很希望依靠和平手段结束和英国的战争,但显然英国并非是这么想的。
法国战役结束后,希特勒一再的发出声明,表示自己对英国没有野心,也无意让英国这么一个“伟大的国家”蒙羞。他也对自己的幕僚们如此说道:“我不希望宝石从不列颠的皇冠上摘下去,对于人类来说,那将是一场灾难。”此时希特勒的言辞之真切,不敢说后无来者,那也是前无古人了。倘若希特勒对英国抛出的橄榄枝如果都化作现实的木材,那么这些橄榄枝恐怕足够英国人烧个一年半载的。
但可惜的是,在英国新任首相丘吉尔领导下,英国人已经对希特勒的花言巧语有了抗性,因为英国政府里的那些软骨头都已经被丘吉尔扫地出门了,现在整个英国上下同仇敌忾,只打算和德国人死战到底。在1940年7月16日晚,希特勒于国会大厦的演讲中做了最后一次努力,他表示自己不希望德国和英国中的一个在战争中被毁灭,并希望丘吉尔能够考虑一下他的提议,确保两国从此和平共处。
然而一个小时后,希特勒就收到了丘吉尔的回复——英国拒绝对纳粹德国屈服,并将继续战斗下去,直至打垮纳粹德国。丘吉尔的回复让希特勒气急败坏,在他眼里丘吉尔根本就是一个只会喝白兰地和抽雪茄的白痴,而丘吉尔的内阁里也都是一群没有脑子的笨蛋。希特勒琢磨既然英国人不打算接受他的和平,那他干脆调集部队,把英国人打到接受和平为止算了,也省了他浪费自己的口水了。
事实上,从一开始希特勒就没放弃过用武力进攻英国人,他准备了一个非常庞大的入侵计划,这个计划就是著名的《海狮计划》。但对于希特勒和德国而言,进攻英国本土其实是个非常困难的事情,或者说难如登天一般。因为英吉利海峡的存在,入侵英国本土必然不能只靠陆军就能成功,德军必须发动一次两栖登陆作战,可这需要陆海空三军同时投入,否则绝无成功可能。
然而实际情况是,德国陆军齐装满员,空军也是装备精良,可是自家的海军就属于瘸腿级别了。从1939年到1940年6月,德国海军损失惨重,先是斯佩海军上将号被英军围堵后自沉,然后又在挪威战役里损失了成打的海军舰船。挪威战役几乎是德国海军的末日级灾难,可以拿出数个绰号来称呼这场战役——纳尔维克驱逐舰坟场、德国水面舰队的末日开端等等。一句话,现在的德国海军远逊于英国皇家海军。
至于两个可能的盟友?法国海军本是可能为德军提供帮助,可是现在法国海军已经被英国皇家海军在“弩炮行动”里打得损失惨重。至于隔壁的意大利皇家海军?意大利皇家海军远在地中海,要突破英国皇家海军的地中海舰队和直布罗陀的封锁,那基本是痴人说梦。再者,英国皇家海军的地中海舰队骁勇善战,远非意大利皇家海军可比,因此希特勒也只能放弃让意大利人来增援他们。
可英国人既然不肯投降,那么希特勒就算再困难,也得勒紧裤腰带去打垮英国。所以希特勒也只能去调兵遣将,准备挥师攻打英国本土。为此,光是陆军部队,希特勒就准备了25万人,约有13个师的兵力作为入侵部队。这些部队都是德国陆军的精华力量,他们将在英国南部海岸线展开登陆,登陆范围是从多佛尔断崖东部的拉姆斯盖特,一路延伸到怀特岛西部的莱姆湾,战线长达200英里。而负责运输这支庞大部队的,则是德国海军的军舰和征集来的民船。这些船只包括有168艘各型运输舰、1910艘改装过的驳船、419艘拖船和1600艘汽艇。至于德国海军的水面舰队嘛,几乎可以忽略不计,反正就算拉出去也是打不赢英国皇家海军的,这一点德国海军司令,雷德尔海军元帅是很清楚的。而负责提供支援和压制火力的则是德国空军,德国空军为此投入了2669架各型作战飞机,可以用来击溃英国皇家空军,并且压制英国皇家海军。
如果从当时的实力对比来看,英国人唯一的优势就是他们有当时欧洲第一的海军,并且拥有英吉利海峡这道天险。可与之相对比的话,英国皇家空军就脆弱无比了,因为他们的只有700架战斗机和500架轰炸机,实力尚且不足德国空军投入兵力的一半。倘若英国皇家空军被德国空军彻底击溃,那么在德军开始登陆的时候,英国皇家海军的战舰也就没什么作用了。英国皇家海军唯一的结局,就是被德国人的航弹炸到海底里去。
如果乍一看的话,希特勒和他的将帅们制订的计划是不错,似乎英国人的灭亡也就是那么一瞬间。可如果细细品的话,就会发现这个“海狮计划”基本上没有成功的可能。
首先来说,这次登陆作战的准备,德国海军悲观地发现,陆军的将领根本不知道什么叫两栖登陆作战。或许在他们眼里,英吉利海峡就是个大号的河流罢了,渡海作战就是渡河作战,只不过这个河特别大罢了。也是因为这样的原因,德国陆军策划的登陆作战本身就缺乏足够的掩护,而且13个师的兵力要分布在200英里长的战线上,这是等着被英国人赶下大海呢。而要运载这么一支庞大的登陆部队,并且发动一次两栖登陆作战,那么所需要的船只和作战船只是难以想象的庞大。即便是以最低限度来考虑,德国在军舰上也需要至少4到5艘战列舰,30艘轻重巡洋舰,100艘驱逐舰,以及数以千计的专业的运输船和登陆艇。可现实情况是,德国海军一无所有,有的只是民船,而且准备的船只里很多是内河船只改良来的,这就非常不利于进行一次跨海作战。如果遭到任何一点攻击,那么这些船只都可能葬身大海,船上的德国兵也会成了鱼鳖的口粮。
整个计划唯一的成功机会就全押在德国空军身上,这也是目前德国空军唯一具备优势的地方,毕竟当时德国空军和英国皇家空军的实力差距非常巨大。可是反过来讲,德国空军自己的状况也没好多少。因为他们的作战飞机必须法国北部和挪威的机场起飞,直扑英国本土而去。可德国空军的航程较短,飞到英国本土后油料也所剩无多,滞空时间大大缩短。如果遭到英国空军的拦截,那么就可能出现油料不足以返航的情况。更别提一旦被击落的话,德国飞行员就只能跳伞到英国做俘虏了,整个对英国展开的空战,充其量不过是空耗军力罢了。
由此不难看出,所谓进攻英国的“海狮计划”,从本质上来讲就是希特勒的一个黄粱一梦,根本没有成功的可能。虽然整个计划看起来轰轰烈烈,但真的执行起来就只有损失惨重的命了。不过为了希特勒的面子问题,“海狮计划”还是得执行下去,因此对英国的空袭作战还是要展开,这也就是著名的“不列颠空战”。至于这次空战的成败与损失情况,那就是另一个故事了。