曹石之变，又称曹石之乱、石曹之乱，发生在明朝天顺年间。这是一场由石亨、曹吉祥等人因迎复之功而引发的权力斗争。
在土木堡之变后，石亨、曹吉祥等人因功受赏，权势日重，但权力的膨胀也让他们逐渐走上了图谋叛乱的道路。
一、事件背景
土木堡之变：正统十四年（1449年）七月，明军在土木堡遭遇惨败，英宗朱祁镇被蒙古瓦剌部落俘虏。这一事件成为曹石之变的重要背景。
明英宗复位：土木堡之变后，朱祁钰继位为明景帝。然而，在景泰八年（1457年）正月十六日，宦官曹吉祥与大臣石亨等人勾结，趁明景帝病重时发动夺门之变，迎接明英宗复位。
二、事件过程
夺门之变：曹吉祥、石亨等人趁明景帝病重，发动政变，迎接明英宗复位。明英宗复位后，对参与政变的有功之臣进行了封赏。
此时的明朝之所以会出现两位皇帝共存的尴尬局面，皆是因为之前的“土木堡之变”。“土木堡之变”中，明军战败，明英宗被瓦剌俘虏。于谦等人为防止瓦剌人用明英宗做要挟，坚持要立当时还是郕王的明代宗为皇帝。
于是，就出现了这样尴尬的局面。而明代宗对明英宗的回归也很是不喜，于是便将明英宗尊为太上皇，将其囚禁。不过，也许是明代宗时运不济，先是他的儿子夭折，紧接着自己也身患重病，这样的情况令当时的朝臣十分担心。
夺门之初，因曹吉祥已经官至宦官系统的最高级别，没有了晋升的空间，明英宗就厚赏了其嗣子曹钦（封为昭武伯），不久还让曹钦与曹吉祥等共掌京军大权。明英宗这样做犯了两个忌讳：第一，打破了大明内官子弟不得封爵的祖制;第二，打破了大明内官及其子弟不得典掌京军大权的祖制。明英宗的这种行为，不知不觉为自己埋下了巨大祸根，因为宦官掌握了京军大权，一旦他们与君主翻脸，就会变生肘腋，最先倒霉的即是皇帝本人。
曹吉祥本是河北滦州人，阉割入宫，成为王振的亲信。明英宗宠信王振，也厚待曹吉祥，因此，曹吉祥积极参与南宫复辟，立下大功。明英宗复位以后，为了表彰曹吉祥的功劳，赐给他大量庄田和钱财，并令他协理京营军务。同时，擢升曹吉祥的嗣子曹钦为领兵将领，提拔曹吉祥侄子曹铉、曹铎等人为高官，曹吉祥门下得到好处的达上千人。
再来说说石亨，石亨本是一介武夫，靠着投机，聚然受到皇帝恩宠，执掌大权，顿时飘飘然起来。石亨依仗职权，大肆提拔族人和亲信，他的家族有五十多人得到提升，其部下、朋友受惠者更是多达四千多人。一些趋炎附势的小人，纷纷投拜在他的门下，石亨很快形成了庞大势力，亲信党羽遍布朝廷和地方。
于谦曾经对石亨有恩，在土木之变中，石亨的军队全军覆没，他只身逃回了北京。明景帝本想予以治罪，于谦为其求情，并推荐他担任了右都督，使石亨在北京保卫战中立下大功。如今，石亨忌惮于谦的威名，恩将仇报，竟然多次怂恿明英宗，将于谦处死了。
此时的石亨大举冤狱，排斥异己，把与自己有矛盾的人或者逮捕入狱，或者罢免官职。明朝的巡抚历来都是由文官担任，石亨却向明英宗进言，全部换成了武将，而且都是他的亲信。石亨大权独揽，为所欲为。
石亨狂傲不羁，肆意干预朝政，对皇帝也不尊重。有一次，石亨不请示皇帝，就私自带着两名亲信进入皇宫禁地。明英宗见了，吃了一惊，忙问这两人是谁。石亨满不在乎地说：“这是臣的两个小兄弟，对迎复皇上有功，请陛下授予他们锦衣卫指挥使。”明英宗有些不高兴了，但耐住性子，仍然批准了他的要求。
石亨势力已大，野心也大了起来，又察觉明英宗对他不满，心怀怨恨，于是产生了谋反之心。石亨手下的亲信，为了谋取荣华富贵，纷纷鼓动石亨效法赵匡胤。如此谋反大事，石亨竟然不知道避讳遮掩，反而大大咧咧地说：“这事不难，大同兵马甲盛天下，由石彪统领，完全可以依赖。等到天下总兵都换成了我的人，一举便可成功。”
石亨既然有了谋反企图，自然要结党营私，寻求同盟。他与曹吉祥原先关系就不错，又一同干成了夺门之变的大事，关系更加密切，于是，石亨与曹吉祥结成了死党。
事件经过：密谋之初，权大势大的石亨让侄子石彪去当大同总兵，意图占据有利地势，作为谋反的基地。有一次，石亨去紫荆关察看地形，对左右说：“如果严守此关，据守大同，京师便无可奈何了。”
但是很快石彪在大同的谋反活动，被锦衣卫侦探到了。明英宗大怒，下令将石彪逮捕进京。经过严刑审讯，石彪供出了谋反阴谋。
石亨见侄子被捕，知道阴谋泄露，赶快急于造反，但为时已晚。锦衣卫很快把石亨逮捕。石亨被削夺官爵，判以死罪，尚未行刑，便病死在狱中。亲属石彪、石后等多人被斩，亲信朋党皆受牵连。石亨、石彪事发，曹吉祥以及子侄们心惊肉跳，知道大祸即将临头，决心拼个鱼死网破。经过紧急商议，计划在黎明时分，曹钦领兵杀入皇宫，曹吉祥则在宫内率亲信作为内应，占据皇宫，废黜皇帝。
不料，明英宗早有防备，在当天夜里，就秘密逮捕了曹吉祥，并严令皇城诸门的将士，紧闭宫门，不得开启。
黎明时分，曹钦按照约定，领兵来到东长安门，却见宫门紧闭，城中无人接应。曹钦知道情况有变，大事不妙，但箭在弦上，不得不发，只得下令强攻，纵火焚烧宫门。但宫中已有防备，自然是徒劳无益。
片刻之间，喊杀声骤起，朝廷军队从四面八方涌来，曹钦带领的兵马顿时作鸟兽散了。曹钦仓皇跑回家中，朝廷军队随即将曹府包围。
曹钦见已无生路，投井自尽。曹铎等人抵抗，瞬间被杀死。军士蜂拥进入曹府，府中男女老幼全被诛杀。曹吉祥被凌迟处死，其党羽或者被杀，或遭流放。
明英宗果断平息了石曹之乱，表明他还有些能力。石曹之变虽然没有造成大的危害，但牵连甚广，一大批朝臣被清除，特别是在此之前，石亨、曹吉祥已经危害了朝廷，致使朝廷变得混乱不堪。
皇帝临御午门，宣布太监曹吉祥谋反，命禁卫军将曹吉祥关入都察院狱中详审，第二天将他弃市凌迟。其党羽和家族成员也都被杀，或被流放岭南。
叛乱失败：天顺四年（1460年），石亨因大肆培植党羽、干预朝政而被捕入狱，最终坐狱瘐死。石亨死后，曹吉祥恐被斥，渐蓄异谋。天顺五年（1461年）七月，曹吉祥发动叛乱，但事败被杀，被磔刑于市。
于谦冤死：于谦，这位在土木堡之变后力挽狂澜、保卫北京的英雄，却在这场权谋的较量中遭到了陷害。他被诬陷为谋逆罪，遭到了杀害。
在于谦家中查抄时，人们发现了他家中之清贫，以及他珍藏的皇帝历次赐予的服饰和宝剑。这一幕令人动容，也让人深感权谋的残酷。
三、事件影响
曹石之变对明朝政治产生了深远的影响。首先，它加剧了明朝内部的政治斗争和权力更迭。其次，曹石之变也暴露了明朝宦官干政的弊端，为后来的明朝政治危机埋下了伏笔。此外，曹石之变还导致了一些忠臣孝子的不幸罹难，给明朝的政治生态带来了严重损害。
四、结语
曹石之变是明朝历史上一次重要的政治事件，它涉及到了明朝内部的权力斗争和宦官干政等问题。通过这一事件，我们可以看到明朝政治生态的复杂性和脆弱性，以及明朝统治者在维护国家稳定和发展方面所面临的挑战。
