1991年6月27日 (农历五月十六)，南斯拉夫爆发内战。

南斯拉夫内战（Yugoslavia wars）指的是前南斯拉夫社会主义联邦共和国解体而引发的民族对立和内战。从1991年苏联解体到2000年米洛舍维奇下台为止主要的纷争。前南斯拉夫内战造成大量人员伤亡和巨大物质损失，迫使大批难民背井离乡，给南斯拉夫人民带来灾难性的影响。内战也直接导致了南斯拉夫的分裂和瓦解。

二战结束以后，铁托领导的南共建立南斯拉夫联邦人民共和国，致力于在社会主义制度下解决复杂的民族问题，承认各民族不分大小一律平等，享有同等的自主权。应该说，铁托时代的铁腕政策和铁托本人的崇高威望，确实在一定程度上起了作用，维持了南斯拉夫国家的稳定和民族关系的相对缓和。但另一方面，铁托和南共（后改名为南共联盟）在民族理论和实践中也出现了一系列的错误，起初过早地认为国内民族问题已经解决，后来当矛盾逐步凸现时却又简单化地采用"阶级斗争"的方式或高压政策来处理。对占国内人口比重最大的塞尔维亚族实行长期箝制、多方制约的政策，势必伤害其民族感情及对党和中央政府的信任，导致民族关系的紧张。南共联盟的这些政策失误，事实上多少也为日后南斯拉夫的民族分裂、国家解体埋下了伏笔。

1991年初，克当局突然收缴塞族聚居区警察（大多为塞族人）的武器，3月双方正式发生武装冲突，而且冲突愈演愈烈。

1991年6月25日，南斯拉夫斯洛文尼亚和克罗地亚两共和国单方面宣布独立，引起斯洛文尼亚武装力量与南人民军发生武装冲突。经欧共体调停，冲突双方于7月7日达成停火协议，南人民军撤出斯领土，斯境内武装冲突暂告平息。事隔不久，克罗地亚当局同克境内的塞族流血冲突再起，造成众多人员伤亡。塞尔维亚共和国派“志愿军”去克境内为塞族人“助战”，致使冲突越来越大。南人民军随后又去干预克境内冲突，使战火愈燃愈烈。战斗主要集中在克境内的塞族聚居区，后来逐渐向克同波黑和塞尔维亚共和国的边境地区蔓延。

斯、克两共和国宣布独立后，在南斯拉夫引起连锁反应，另有一些共和国相继宣布独立，战后重建的南斯拉夫联邦制国家已逐渐解体。1991年7月7日，斯、克两共和国虽然同意推迟3个月执行其“独立”决定，但实际上并未放慢独立步伐。10月8日，两共和国正式宣告独立，并表示与南斯拉夫联邦“断绝一切联系”。1991年10月15日，波黑共和国议会通过了《波黑主权国家问题备忘录》，强调波黑是“主权国家”。11月20日，马其顿颁布新宪法，宣布马其顿为“独立的主权国家”。这样，南斯拉夫6个共和国就有4个宣布独立了。

波黑共和国位于南斯拉夫中部，同克罗地亚和塞尔维亚相邻。在436万人口中，穆斯林族占43.7%，塞尔维亚族占31.4%，克罗地亚族占17.3%。波黑穆斯林族和克罗地亚族领导人为满足欧共体承认其独立提出的条件，于1992年2月29日至3月1日就是否赞成波黑为独立主权国家进行全民公决。这一公决得到穆斯林和克罗地亚族的赞成，而遭到波黑境内占人口31.4%的塞族人的坚决抵制。正当穆斯林族和克罗地亚族全民公决进入尾声时，在萨拉热窝教堂举行婚礼的塞族人被暴徒枪杀，激起了塞族人的公愤。

1992年3月1日，投票结果公布，有过半数的波黑公民赞成波黑为“独立的主权国家”。夜间，武装的塞尔维亚平民在萨拉热窝以北120公里的图兹拉，以及波斯尼亚北部布尔奇科至比耶利纳的公路、特尔诺沃至福查的公路上设置路障，武装冲突由此开始。

正当战火在波黑境内蔓延之际，欧共体国家和美国分别于1992年4月6日和7日宣布承认波黑为独立主权国家，这无疑是火上浇油，使波黑内战骤然升级。随即波黑塞尔维亚共和国宣布为独立国家。穆斯林、克罗地亚族同塞尔维亚族为争夺地盘爆发了大规模的内战。

波黑内战的爆发，引起了国际社会的极大关注，国际社会为寻求内战的和平解决，一招接一招：经济制裁、人道主义援助、美国的空投、北约禁飞区、5国安全区、北约最后通牒和空袭等。