1994年，一名18岁的女孩被人贩子以2700元卖给了一位放羊人，洞房当晚，女孩紧张地蜷缩在角落里，浑身发抖，没想到后来她竟成为了感动中国十大人物。1994年，18岁的郜艳敏把自己缩在炕角，浑身止不住地发抖。她刚被人贩子以2700元的价格，卖给了下岸村一个放羊的男人，陌生的屋子、刺鼻的羊粪味，还有眼前这个满脸皱纹的男人，都让她觉得像掉进了无底的黑洞。谁能想到，多年后这个曾在洞房夜恐惧到不敢出声的女孩，会站上“感动中国”的领奖台，成为无数人心中的榜样。郜艳敏原本是河南襄城一个普通农家女孩，初中毕业后为了给家里贴补家用，揣着简单的行李去河北打工。可在石家庄火车站，两个热情搭话的陌生女人，用“介绍好工作”的说法骗走了她。之后的日子里，她像件商品似的被多次转手，最后落到了这个交通闭塞、土地贫瘠的山村。这里太穷了，很多男人娶不到媳妇，买卖妇女成了见怪不怪的陋习，她的到来，没人觉得不对。刚到村里的那段时间，郜艳敏把能试的办法都试遍了。趁放羊人出门，她顺着山路往山下跑，可没跑多远就被村民拦了下来——村里所有人都知道她是“买来的媳妇”，没人愿意帮她。每次被抓回来，虽然没遭过毒打，可那种被牢牢困住的绝望，让她好几次想了结自己。她跳过河，也喝过农药，可每次都被救了回来。慢慢的，她看着窗外连绵不绝的大山，心里清楚，想从这里逃出去，难如登天。后来她学着假装顺从，总算争取到给家里写信的机会。一开始寄出去的信，地址和内容都被改了，直到一次偶然，她才把真实情况告诉了家人。在丈夫的监视下，她回了趟河南老家，可眼前的景象让她心凉——父母因为常年思念她，早就重病在床，母亲拉着她的手，竟劝她回那个买她的男人家，说她“失了贞”，以后再难嫁人。看着父母憔悴的模样，听着那些扎心的话，郜艳敏咬着牙，又踏上了回下岸村的路。回去之后，日子却有了意想不到的转机。下岸村小学因为缺老师，眼看就要停课，而郜艳敏是村里少有的初中毕业生，之前还临时代过课。校长带着一群孩子来请她，看着孩子们眼里盼着读书的光，郜艳敏心里的某根弦被触动了。她放下了心里的恩怨，重新拿起了教鞭。没有教室，她就把自家的屋子腾出来；没有教材，她就自己动手写；没有粉笔黑板，她找块木板刷上墨汁，用白土搓成条当粉笔。每天，孩子们围着她坐在地上，跟着她读“a、o、e”，跟着她学算数、学画画。一开始还有人说闲话，觉得“一个买来的媳妇还想当老师”，可看着孩子们越来越懂事，越来越爱学习，村里人的态度慢慢变了，大家开始叫她“郜老师”，从最初的歧视变成了后来的尊重。2006年，有记者偶然来到这个小山村，把郜艳敏的故事写了出来，一下子引起了全国的关注。她被评为“感动河北十大年度人物”，破旧的教室也有人帮忙翻新，教学条件好了很多。后来以她为原型的电影上映，还有人觉得她是在“揭村里的伤疤”，可她没辩解，只是安安静静地继续教孩子们读书。再后来，她又当选了“感动中国十大人物”，站在领奖台上，她说自己没忘过人贩子带来的苦，可更舍不得那些需要她的孩子。如今这么多年过去，郜艳敏还在下岸村教书，她教过的孩子里，有人考上了大学，有人还回到县里当起了老师。她这辈子没能走出大山，却把上百个孩子送出了大山。想想她的经历，从18岁被拐卖的绝望，到后来成为照亮山村孩子未来的光，这一路太不容易了。她没有被苦难打垮，反而在绝境里活出了不一样的意义，用自己的力量，给更多人搭起了走向未来的梯子。
