这是解放战争中运动战的典范，三天时间内歼灭国民党军五万六千余人，王耀武得知消息后也大骂“就算是五万头猪，三天也抓不完吧。”这便是莱芜战役，一场军事价值严重被低估的战役。

时间回到1947年1月底，在鲁南战役过后，山东野战军、华中野战军及山东军区部队正式合并，成立了华东野战军。陈毅元帅担任司令员兼政治委员，粟裕将军担任副司令员，此时的华东野战军共有12个纵队，约27万余人，已然成为了一股不可忽视的力量。

然而，此时国民党，在经过鲁南战役的失败后，却错误地判断出，华东野战军在经过几次战役后，损失惨重，正是最好歼灭的时机。

于是，国民党制定了“鲁南会战”计划，集中23个整编师，共31万人的兵力，组成南北两线集团，两面夹击，企图消灭华东野战军主力部队，占领华东解放区。

为了实现这一计划，蒋介石甚至亲自飞到徐州部署，更让参谋总长陈诚坐镇指挥，南线部队由国民党整编19军军长统一率领，直插临沂，北线部队由李仙洲带领，意在捣毁解放区后方基地。

这一阵仗，可谓是来势汹汹。

面对敌人的攻势，华东野战军沉着应对，根据毛主席的指示，制定了诱敌深入，以歼灭国民党军主力为目标的战略。

趁着南线国民党军大肆进攻临沂的时间，华东野战军却巧妙的耍了一个小花招，假意布置重兵，摆出要与国民党军在临沂决战的姿态，随后调集主力部队北上，形成对莱芜城的合围之势。

1947年2月20日上午，国民党第73军第77师在返回莱芜的时候，突然被华东野战军找到机会，8纵22、23师、9纵25、26师一同出手，只用了一天的时间，就全歼了敌77师，取得了莱芜战役的首胜。

也就是同一时间，华东野战军全线发起攻击，华野1纵攻占莱芜城西面、北面各要点，6纵突入口镇，10纵占领了绵阳关，形成了对莱芜城的包围之势。

22日上午，国民党第46军退入莱芜城，与73军会合，面对国民党两个军驻守莱芜的情况，华东野战军制定了“围三阙一、网开一面”的战法，给敌人可以突围的假象，待敌人冲出莱芜城，没有工事驻守之后再发动围攻。

与此同时，中国共产党地下成员秘密找到46军军长韩练成，在一番劝说之下，韩练成决定脱离46军，回到人民的怀抱。

23日凌晨，国民党46军、73军沿着既定路线向外突围，走进华东野战军的包围圈之后，一番激战过后，李仙洲集团大部被歼灭，李仙洲本人被俘虏，莱芜战役取得成功。

只用了三天的时间，就歼灭了国民党军队5.6万余人，更是粉碎了国民党军的“鲁南会战”计划，也积累了运动战的经验，以空间换时间，以歼灭敌人主力部队为核心的战略思想。