10月24日纽约时报报道，阿尔伯塔省选民就其未来是否留在加拿大进行投票已过去数日，支持和反对该议题的标语牌仍然留在许多居民家的草坪上 —— 有些甚至与万圣节装饰品混杂在一起。但这些并非省长丹妮尔・史密斯发起的公投留下的唯一痕迹。

公投结果非常明确。截至周五，尚未正式公布的结果显示，75% 的阿尔伯塔省选民选择留在加拿大。只有四分之一的选民希望举行第二次具有约束力的公投，以脱离加拿大。

不出所料，许多分离主义领导人誓言继续战斗，一些人甚至声称他们早已预料到这次会失败。

然而，总理史密斯女士及其所在的联合保守党的未来却远不明朗。

正如我在投票前所写的那样，史密斯女士成功地疏远了加拿大问题上双方的支持者。

联邦党人对她最初支持分离主义者的做法感到不满。在法院驳回他们就独立问题举行直接全民公投的尝试后，史密斯女士在她之前宣布的关于宪法权力和移民问题的全民公投中，增加了一个问题，即是否维持现状或举行第二次具有约束力的投票，作为第十个问题。

然后，史密斯女士改变了立场，激怒了分离主义者 —— 正是这个群体将她送上了省长宝座 —— 她说她自己会投票支持留在加拿大。

事情并未就此结束。令许多支持留加派人士感到震惊的是，史密斯女士并未要求联合保守党议员们跟随她的指示，投票支持加拿大统一。

尽管在投票前的这段时间里，她并非完全销声匿迹，但许多人认为她为加拿大奔走呼吁的力度不够。

"省长根本没做什么，" 前进步保守党议员兼副省长、曾领导 "永远的加拿大人" 组织的托马斯・卢卡舒克在投票前几天告诉我。"我有幸在阿尔伯塔省政府与五位省长共事。我可以告诉你，之前的省长中没有一位会提出第 10 号议题。"

最终，在现任政治人物中，总理马克・卡尼脱颖而出，成为支持留在加拿大的最强有力声音。

同样，在投票之前，最著名的分离主义领导人之一米奇・西尔维斯特对史密斯女士也同样不满。

"她正在玩一场非常有趣的游戏，我认为这会给她带来非常严重的后果，" 他告诉我。

那么，史密斯女士的处境又如何呢？

投票两天后，她就向她的党团和党员明确了支持加拿大的原则。

史密斯女士说："对于那些无法接受这一事实，并执意分裂我们党，将我们党变成独立运动工具的人，我谨邀请他们加入其他政党。"

这一结果再次激怒了分离主义者，而许多联邦主义者则抱怨说，这一姿态来得太晚了。

11 月底，联合保守党将在卡尔加里会议中心举行会议。上周，卡尼先生正是在这里发表了热情洋溢、广受好评的演讲，呼吁留在加拿大。卡尔加里大学政治学家丽莎・杨告诉我，现在谁也无法预料史密斯女士和她所在的政党将会何去何从。

该党是由进步保守党和野玫瑰党于 2017 年合并而成，而史密斯女士曾领导野玫瑰党。

"这真是令人费解，" 杨教授告诉我。"我一直在想，她当时以为投票后的第二天会发生什么。你肯定会觉得她根本没预料到这种情况 —— 选民们会因为这次公投而对她感到愤怒。"

通过逐步控制地方联合保守党选区协会，分离主义者罢免了前联邦保守党内阁部长杰森・肯尼的联合保守党领袖和省长职务，并推举史密斯女士上任。

杨教授表示，内阁很可能会支持史密斯女士。

"他们想保住工作，" 杨教授说。"在保守派阵营里，没有人比她更擅长政治沟通。"

杨教授还补充说，许多联合保守党成员意识到，党内的分裂和动荡只会让新民主党受益，而新民主党目前由颇受欢迎的卡尔加里前市长纳希德・南希领导。

"我猜他们会不情愿地排在她身后，但这只是我的猜测，" 她说。

进一步削弱史密斯女士地位的还有她在公投中提出的其他九个问题的结果。

其中五项仅以微弱优势通过，四项被否决。

杨教授表示，下个月保守派人士对史密斯女士发起有效挑战的可能性似乎很小，这些保守派人士此前对公投和她提出的其他九个问题感到失望。她说，这个群体没有明显的领导人，而且他们中的许多人已经对党失去了信心。

杨教授说："过去几年里出现的这些人，基本上都是分裂分子和其他一些支持她上台的右翼民粹主义运动的人士。其他人都已经离开了。"

长达数月的公投活动表明，分离主义运动内部存在多个阵营，各阵营对独立的阿尔伯塔省有着不同的理解。这使得我们难以预测那些非民选政治人物的独立支持者在 11 月会采取什么行动。

"他们真的很喜欢抗议生活，" 杨教授说。"所以他们过得非常开心。他们为什么不继续下去呢？"