作为中国美术馆的镇馆之宝，这幅《父亲》画的是罗中立当时在公共厕所附近看到的一位农民。他姿态僵硬姿态、呆滞麻木的神态与旁人热闹气氛形成巨大反差。这个场景触动了他开始绘画农民题材。1980年，尚在四川美院学画的罗中立以一幅超级写实主义作品《父亲》而一举成名，该作品以纪念碑式的宏伟构图，饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，深深的打动了无数中国心。

1975年的除夕夜，罗中立在他家附近的厕所旁边，看到一位从早到晚一直叼着旱烟，麻木、呆滞守粪的中年农民。罗中立回忆当时：“一双牛羊般的眼睛却死死地盯着粪池。这时，我心里一阵猛烈的震动，同情、怜悯、感慨……一起狂乱地向我袭来，我要为他们喊叫！”后来，他画了守粪的农民，之后又画了一个当巴山老赤卫队员的农民，最后才画成现在这幅《我的父亲》，开始画的名字是“粒粒皆辛苦”，后改成《我的父亲》，参加第二届全国青年美展时获一等奖，并被评委改为《父亲》。

当然，在那个年代，这幅画不可避免要受到非议。有些批评家说，《父亲》“没有反映解放后中国农民的新变化”。于是，油画《父亲》在最后定稿时，就有了一处细节的修改，这就是我们现在看到的：在父亲的左耳上，夹了一支圆珠笔，这是那个时代抹不去的政治符号。罗中立的油画风格的发展大致分为两个时期：      第一个时期是从二十世纪八十年代至九十年代初，《父亲》是这一阶段的代表作，罗中立以照相写实主义的手法和纪念碑式的宏伟构图塑造出中国农民的典型形象。

第二个时期是罗中立在1983年赴比利时学习之后，在西方文化的冲击下，他对中国传统文化及民俗、民生进行了重新思索，他的艺术风格逐渐从写实主义向表现主义过渡，以夸张变形的人物和轻松写意的氛围去表现农民生活的真实状态。上世纪80年代，罗中立作为第一批出国留学生，到法国卢浮宫临摹世界名画。当时，博物馆工作人员告诉这位中国年轻人，“如果在博物馆听到有人大声喧哗，还若无其事，那人肯定是美国人，美国人有钱，但没文化。”从当代艺术层面来讲，改革开放的几十年首先还是一个学习消耗的过程，而且当代这个词的内涵也是一个在我们人类逐渐被认识和接受的过程。

西方的这种历史已经这么悠久了，我们毕竟改革开放才开始面对这样一个过程。中国就队伍和群体而言，我想应该是世界上最大的群体，画家的群体也是世界上最大的队伍。在绘画的语言、题材、表现形式等方面，艺术家都在不断探索。他是上世纪80年代初最早公派出国留学的艺术家之一，油画是国外的画种，中国艺术家早期都是用国外的绘画语言去表达、创作，没有形成自己的绘画语言体系，所以他也不断在探索、突破罗中立，1948年出生，重庆市璧山县人，毕业于四川美术学院，艺术家，教育家，四川美术学院原院长。1984年晋升为副教授，同年赴比利时皇家美术学院研修，1986年3月返校。1993年晋升为教授。现任中国当代艺术院院长，全国人大代表，中国美术家协会常务理事，中国油画协会副主席，重庆市美术家协会主席、重庆市文联主席。1997年被评为文化部百位“德艺双馨”的艺术家，1998年被评为国家有突出贡献的中青年专家。