10月14日19时40分,朱雀二号改进型遥四运载火箭在东风商业航天创新试验区点火升空,采用一箭十星模式,将10颗卫星精准送入预定轨道,发射任务圆满成功。这次发射,标志我国民营液氧甲烷火箭高密度、多载荷拼车发射技术走向成熟,为卫星互联网、太空算力建设注入强劲动力。
本次搭载的十颗卫星分为两组,包含国星宇航8颗星时代系列卫星,以及蓝塔智能2颗光传试验卫星。其中星时代系列卫星属于“星算计划”的首批星组,入轨之后,将在轨验证太空高性能计算、星地高速激光通信、大尺寸辐冷翼等前沿技术,搭建太空AI算力基础设施。两颗光传试验星,则聚焦新一代激光数传技术,测试星载处理单元、激光路由通信模块,攻克卫星组网的数据传输难题。十颗卫星各司其职,将开展多项前沿太空技术试验。
一箭多星,通俗来讲就是“太空拼车”。过去发射卫星,大多是“一箭一星”,火箭巨大的运载能力常常被浪费。而一箭十星技术,能够充分挖掘火箭运力,一次性把多颗不同客户、不同用途的微小卫星送往太空,大幅摊薄单颗卫星发射成本,缩短卫星组网周期。对于商业航天领域的微小卫星项目来说,单独发射成本高昂,拼车发射给众多科研团队、商业企业提供了低成本进入太空的机会。
朱雀二号改进型火箭,是全球首型成功入轨的液氧甲烷液体运载火箭。液氧甲烷燃料环保、成本低,发动机可多次复用,是下一代商业火箭的主流技术路线。这款中型火箭低轨运力可达6吨,适配各类商业卫星发射需求。值得一提的是,本次任务距离上一次发射仅间隔29天,高密度连续发射,证明火箭设计稳定可靠,我国民营航天已经具备快速批量发射的工程能力,不再是单次试验发射,逐步走向常态化运营。
一箭十星的成功,是中国商业航天快速崛起的缩影。曾经航天发射是国家队专属,如今民营航天力量异军突起,和国家队互为补充,共同拓展太空赛道。低轨卫星轨道属于稀缺太空资源,全球各国都在加速布局卫星互联网星座。批量发射、快速组网,是抢占太空资源的关键。一次发射送入十颗卫星,可以极大加速巨型低轨星座的建设进度,未来将赋能遥感监测、物联网通信、太空算力、灾害预警等诸多场景。
当然,高密度一箭多星发射,技术门槛极高。火箭要在飞行过程中,精准控制分离时序,按照预定轨道,在不同时刻依次释放十颗卫星,防止卫星之间发生碰撞,对火箭姿态控制、星箭分离、轨道计算提出严苛要求。本次任务顺利完成,证明我国在多星分离控制、低温液体火箭工程化领域已经达到国际先进水平。
航天产业的价值,远不止火箭升空的瞬间。商业航天产业链覆盖材料、机械、电子、软件等众多高端制造领域。随着发射成本持续下降,会催生更多太空创新应用,带动上下游产业发展,为数字经济开辟全新空间。太空算力、卫星互联网等技术成熟后,未来可以为偏远地区提供网络覆盖,助力气象监测、国土普查、生态保护,赋能各行各业。
仰望星空,步履不停。一箭十星的圆满成功,是中国商业航天发展路上坚实的一步。从液体火箭首飞,到短周期连续发射,再到一箭多星批量组网,民营航天不断突破技术边界。未来,随着可复用火箭技术持续迭代,发射成本进一步降低,会有更多卫星奔赴太空。中国航天人,正在用一次次发射,探索浩瀚宇宙,为数字时代的太空基础设施建设,贡献中国力量。