传说中，罗马早期历史上最大规模的战争之一的导火索，是因一个醉汉在一名大使身上撒尿而引发的。

公元前282年，罗马派出一位名叫卢修斯·波斯图米乌斯的使节前往意大利南部的希腊城市塔兰托姆。塔兰托姆人刚刚袭击了罗马船只，罗马要求他们道歉。

塔兰托姆人在节日期间的剧院里接待了他，全城人挤满了剧院，许多人已经开始饮酒作乐。

波斯图米乌斯用希腊语发表了演讲。但他的希腊语很糟糕。他词语用错，语法一塌糊涂，人群开始嘲笑他。每一次失误都引来更大的笑声。他们还嘲笑他的托加长袍——那是罗马官员的正式服饰。

然后，一个名叫菲洛尼德斯的人走上前，弯下腰，就在托加长袍上撒了一泡尿。整个剧院都沸腾了。

波斯图米乌斯没有退缩。他举起那件污秽的托加长袍，让人群看清楚，并告诉他们趁现在笑吧，因为它将用他们的鲜血洗净。

他说得没错。

罗马宣战。塔兰托姆人惊慌失措，召来了希腊世界最著名的将军——伊庇鲁斯国王皮洛士，他带着军队和战象来到意大利。罗马人以前从未见过大象。

皮洛士在战斗中击败了罗马。然后他又打赢了第二场。但这两场胜利让他损失了太多精锐部队，据说他曾说，再来一场这样的胜利就会彻底毁了他。这就是“皮洛士式胜利”这个词的由来。

罗马不断派出新军。皮洛士最终放弃，扬帆回家。公元前272年，塔兰托姆向罗马投降。

十年战争、大象入侵、英语中一个新词的诞生，以及意大利南部希腊独立的终结。一切都因为一个人忍不住毁掉一件托加长袍。