历史上，拿破仑并不是第一个率军进入俄罗斯并自取灭亡的伟大将领，他甚至不是第一个在手握一本书明确警告他结局如何的情况下这么做的。

一个世纪之前，瑞典的查理十二是欧洲最令人畏惧的战士。
他15岁登基，18岁时，他率领约1万名瑞典士兵穿越纳尔瓦的暴风雪，击溃了一支兵力是他三倍以上的俄罗斯军队，彼得大帝的新军颜面扫地。
查理接下来的几年里横扫波兰，推翻国王并扶植自己的傀儡。

到1708年，他决定彻底解决俄罗斯，他率领欧洲最精锐的军队之一向莫斯科进军。

彼得拒绝给他想要的那场决战。
俄罗斯人节节后退，烧毁村庄和庄稼，毒化身后土地，让距离来作战。
听起来耳熟？

查理急需补给，一位名叫勒文豪普特的瑞典将军正带着大批粮食、弹药和援军的庞大辎重车队赶来。
1708年秋天，在列斯纳亚，俄罗斯人截住了这支车队，迫使其几乎放弃一切，勒文豪普特带着几千名精疲力竭的士兵和几乎所有的补给抵达查理处。

那一刻本该掉头撤退，查理没有。
相反，他转向南方进入乌克兰，赌注押在哥萨克统领伊万·马泽帕身上，此人秘密同意倒戈并带来数万战士。
彼得先发现了此事，他的部队突袭马泽帕的首都巴图林并大肆屠杀，马泽帕只带来了承诺中的一小部分人马。

然后天气也不如人意。
1708年至1709年的那个冬天——大冻结——是几个世纪以来欧洲最严酷的冬天之一河流和港口整个大陆结冰。
瑞典士兵失去手指、脚趾、鼻子，士兵们在马鞍上冻死。查理继续前进。

到春天，他率领一支饥饿、萎缩的军队在敌国腹地围攻波尔塔瓦。
决战前几天，他在侦察时脚部中弹。
1709年波尔塔瓦之战当天，这位以身先士卒铸就传奇的国王不得不躺在担架上被抬着巡视战场。
瑞典人以一敌二，彻底溃败。

几天后，这支仍有超过1万人的残余军队在第聂伯河畔投降。
查理逃入奥斯曼帝国，并在那里待了大约五年，有一次甚至击退了试图将他逐出自己营地的土耳其士兵。

彼得为被俘的瑞典将军们设宴，并举杯向他们致敬，称他们为自己的老师。
瑞典再也未能恢复大国地位，俄罗斯取而代之，从此不复离去。

现在快进到1812年，据说拿破仑带着伏尔泰所著的《查理十二史》进入俄罗斯。
他面前摆着整个故事，节节后退的敌人。
焦土政策，断裂的补给线，被忽略的停手机会，一切押注于一个从未兑现的交易。

他读过它，却依然故我。