10月16日火箭116比89大胜雷霆27分，最让人意外的是，杜兰特在场上只打了16分17秒，三分4投全失拿到11分1助攻，全程看着像在养生划水，球队却赢得毫无悬念。
以往看球总觉得核心不拼命拿下三四十分就难赢，这场正好相反，身边的人早早把场面给撑开了。新援博格丹·博格达诺维奇替补打了16分钟，外线三分8投5中，全场9中5高效拿下15分6篮板1助攻1抢断，外线的投射空间一下子被拽得很开；年轻的谢泼德同样替补打了16分钟，9投4中、三分8中3收下11分5篮板3助攻1抢断，而且打完是扎扎实实的零失误，替补席的火力续得非常平稳。
一支队伍怎么打球，先后次序往往决定了余地的大小。就像平时一个部门干活，如果一开始就全压在最能扛的骨干身上，骨干先咬着牙把活干满，其他人长期搭不上手，后面一旦骨干手感不好或体力见底，想换其他人临时顶上来接盘，场面往往就慌了；可要是大家一开局就各自把防守、传导和空位投进的活分担好，底子铺结实了，主心骨后手不管什么时候想发力，都有退路，哪怕像这场一样手感平平，整个盘子也不会晃动。
火箭能赢得这么宽裕，内线的轴心和后场的调配同样稳当。申京这场在内线11投7中，三分2中0，拿到14分7篮板5助攻1抢断2盖帽，正负值打到+14。拉长到整个季前赛看，他场均打23分钟，整体投篮20投13中，命中率达到65%，能维持15分、8.5个篮板、7.5次助攻、1抢断和1盖帽的数据，攻防两端处理球都很成熟。
后场的范弗里特这场复出打了29分钟，虽然投篮手感同样冰凉，13投3中、三分9中1只拿到7分，但抓下6个篮板、送出8次助攻，外加2次抢断和1次盖帽，全场正负值达到+15，还是全队第一。球权经过他手里能顺畅转起来，各点打得都不别扭。
全场打完，杜兰特的正负值同样有+14。当身边的队友能不断把球投进、把篮板和失误控制住时，核心球员不用再像过去那样咬着牙从头打到尾，比赛反而顺理成章地拿下了。