中国历史上的著名书院布局，还真有点今天哈佛、牛津的味道，都不在中心大城市，而是偏于小城。北方的嵩阳书院在登封，应天府书院在商丘，算不上大城市。江苏的东林书院不在南京，而在无锡。浙江的丽泽书院不在杭州，而在金华。以前的教育大省江西省，白鹿洞书院在庐山下，白鹭洲书院在吉安，鹅湖书院在今天的上饶，都不在南昌。而湖南的石鼓书院在衡阳，只有唯楚有材的岳麓书院建在长沙，算是省内最大的城市了。现在，国内所有顶级大学都建在中心大城，甚至是中心大城的中心。