宇宙引爆：恒星如何在NGC 5643中陨落

哈勃望远镜捕捉到了螺旋星系NGC 5643的引人注目的肖像，这是一个宇宙舞台，最近上演了宇宙中最具戏剧性的事件之一：Ia型超新星。

在一个双星系统中，一颗白矮星——一颗死去恒星致密、地球大小的残骸——悄无声息地从其伴星那里吸取物质。一旦它积累足够的质量并超过临界钱德拉塞卡极限，白矮星就会变得不稳定，并在一次巨大的热核爆炸中引爆，这一爆炸短暂地胜过整个星系的光芒。

这些爆炸异常一致，总是在几乎相同的固有亮度下达到峰值。这种可靠性使它们成为宇宙灯塔。通过测量NGC 5643中的超新星在约4000万光年外显得多么暗淡，天文学家可以精确计算宇宙的膨胀速率。

在这张图像中，黑暗的尘埃和气体通道蜿蜒穿过星系的旋臂，在其他恒星达到其壮观、灾难性的终点的同时，助长了新恒星的诞生。承包笑点碎碎念