1929年6月22日，红四军开第七次党代表大会。会议一项议程是改选前委，毛泽东落选了。这一年他35岁。

结果选出来的书记不是毛泽东，是陈毅。

事情的由头，是这一年2月中央从上海发来的一封信，史称"二月来信"。信里对形势估计偏悲观，要求毛泽东、朱德离开红四军，到中央去。毛泽东不赞成，认为这个时候他不能走。

紧接着，刚从苏联学习回来的刘安恭到了红四军，任临时军委书记。他主张限制前委的权力，话讲得很重，说"党管一切"造成了书记独裁。这么一来，本来就有的一些分歧被挑开了。毛泽东坚持党对红军的绝对领导，反对打了就走、不要根据地的做法；朱德在有些问题上看法不一样，会上也有争论。

七大是陈毅主持的。会上对毛泽东、朱德都提出批评，毛泽东受了严重警告，朱德受了书面警告。改选时，毛泽东没选上。会后，他离开红四军，到闽西一边指导地方工作，一边养病。他得的是疟疾，拖了几个月，一度很危险。

接替书记的陈毅，心里并不踏实。这一年8月，他化装绕道香港到上海，向中央汇报。主持中央工作的是周恩来、李立三。9月，中央发出"九月来信"，肯定了毛泽东的主张，批评了极端民主化，明确要毛泽东仍回前委主持工作。

陈毅带着这封信回来，又专门写信请毛泽东回红四军。11月，毛泽东回到队伍。12月，红四军开第九次党代表大会，就是著名的古田会议，毛泽东重新当选前委书记。

从龙岩落选到古田回来，中间隔了半年。