1932年11月3日，上海《申报》上登出一则个人启事，落款是徐悲鸿。他在启事里，把一所学校骂作"野鸡学校"，还放话说，自己在那儿根本不认任何人为师。

被骂的学校，是刘海粟当年创办的上海图画美术院，也就是后来上海美专的前身。

第二天，11月5日，刘海粟的启事也上了《申报》。他回敬得很不客气，说徐悲鸿这是出于嫉恨，不惜张口谩骂。

两个人都是画坛有头有脸的人物，为什么闹到在报纸上公开对骂。

根子在二十年前。1912年，十七岁的刘海粟到上海，跟朋友办起了图画美术院，还在《申报》登广告招生，说学校师资如何、设备如何。那时候还在宜兴乡下的徐悲鸿，不到二十岁，看到广告就投奔了过去。

据后来考证，首批录取的十个学生里并没有徐悲鸿，他在学校待了两个来月，读的是选科，连刘海粟本人都没怎么见到。学校那时候简陋，连石膏模型都没有，墙上挂几张印出来的画让人临摹。徐悲鸿觉得学不到东西，没多久就不告而别。

可这所学校，是中国头一个用石膏模型、用人体模特儿教学的地方，刘海粟为这事苦斗过好几回，名声很大。于是外头慢慢有了说法，把徐悲鸿也算成了刘海粟的学生。

徐悲鸿最受不了的就是这个。他自认从没拜过师，凭白被人叫成"刘某之徒"，咽不下这口气，这才有了报上那则启事。

两个人的画路也走不到一处。徐悲鸿从法国带回写实，讲透视、讲解剖；刘海粟接纳印象派、野兽派，重意趣。一个重根底，一个重新潮，这口气便争了很多年。

年轻人谁也不服谁，徐悲鸿比刘海粟还大一岁。