众人皆知致远舰撞向吉野，却少有人知道，邓世昌放弃的富豪人生！

1849年10月4日，邓世昌生于广东番禺，原名邓永昌，字正卿。家族世代以船为业，祖父是外轮引水员，父亲邓焕庄在上海经营洋行。从小浸泡在通商口岸，他熟练掌握英语，凭借家族人脉，完全可以进入洋商机构经商，拿到丰厚收入，远离海上风险。

1867年，18岁的邓世昌报考福建船政后学堂驾驶班第一期。同期学员大多只有十三四岁，他属于大龄考生。学堂7年学制，前5年学习天文、航海、制图、蒸汽机理论，后2年登建威练习舰出海实操。1874年毕业考核，他的天文导航科目拿到92分，位列全班第二名，船政大臣沈葆桢评价他为“最伶俐的青年”，授予五品军功，直接任命为琛航运船帮带。

而且，北洋水师十位主力舰管带里，邓世昌是唯一没有海外留学经历的舰长。刘步蟾、林泰曾等人都曾赴英国皇家海军学院深造，唯独邓世昌全程在国内船政体系成长，靠一次次出海执勤积累实战能力。

1879年他调入北洋，先后执掌飞霆、镇南、扬威多艘战舰；1882年，他率扬威舰奔赴朝鲜，阻拦日本扩张行动，因功晋升从三品游击。

1887年，38岁的邓世昌带领400多名官兵远赴英国纽卡斯尔，接收致远号巡洋舰。同批接收致远、靖远、经远、来远4艘新式军舰。返航途经直布罗陀，他遇到8名被贩卖至此、流落异乡的大清华工。按照北洋规章，军舰严禁私自搭载平民，一旦违规，管带要承担军纪处分。邓世昌想出办法，以招收临时锅炉水手的名义，将8名同胞带上致远舰，横跨万里大洋送他们平安归国。这件往事，在课本中几乎不会提及。

1888年北洋水师正式成军，邓世昌被任命为致远舰管带，官至中军中营副将，加总兵衔。1891年李鸿章赴威海校阅海军，见致远舰训练成效突出，奏请朝廷授予他“葛尔萨巴图鲁”勇号。“巴图鲁”是清廷顶级勇士荣誉，在当时汉人海军军官里，这份嘉奖格外珍贵。

很多人不知道邓世昌的薪资数据：作为致远管带，他每月官俸1584两、船俸2376两，合计月俸3960两白银，年薪折合47520两。这笔收入，在晚清属于极高待遇。

但他不贪图享乐，把不少薪饷拿出来补贴水兵，致远舰246名官兵，很多是威海、荣成本地子弟。

在北洋内部，有人给他起外号“邓半吊子”，不是嘲讽胆小，而是因为他治军严苛，不迎合朝堂应酬，不愿参与派系交际，不属于李鸿章的嫡系圈子。

邓世昌本可以靠着洋行门路安稳度日，或是身居高位安享厚禄。

可在风雨飘摇的晚清，他选择踏浪守海，把半生时光，交付给了刚刚起步的近代海防。