1949年南京，保密局特务周德胜潜伏在米铺阁楼，伺机暗杀李宗仁。周德胜的兄长周德昌在台儿庄战役牺牲，周家听信传言，认为其遗属未得到妥善抚恤，保密局便利用这份仇恨招募他行刺。
就在即将扣动扳机之际，李宗仁突然认出他，道出内情：周德昌牺牲前嘱托隐瞒死讯，十一年来李宗仁化名“桂林李”，一直暗中接济周母。他早已察觉周德胜的身份，特意撤去卫兵，不愿逼迫他走上绝路。
周德胜深受触动，放下枪械痛哭。同伙见刺杀失败只得撤离。周德胜毁坏枪械，谎报情况后逃离南京，乞讨回到苏北老家。见到家中留存的汇款单，母子二人多年误会彻底解开，一场暗杀就此没有响起枪声。
