一位我国女副总理终身未婚，凭一句话走入政坛，曾修理美国人，69岁时裸退
1992年1月17日，中美签署知识产权保护谅解备忘录。文件最后留下两个签名：中国代表吴仪和美国贸易代表卡拉·希尔斯。
根据协议，美方同意终止针对中国的相关贸易调查。与流传多年的谈判桌交锋故事相比，这份正式文件记录了双方实际达成的成果。
当时，中国正在争取恢复关贸总协定缔约地位。知识产权争议关系企业出口，也涉及国内法律与国际规则的衔接。
1995年3月11日，中美再次就知识产权问题达成换文，进一步明确有关执法安排。从首次签署备忘录到后续落实，历时三年多。经贸谈判既要维护本国利益，也要找到双方能够执行的解决方案。
吴仪此前的经历，主要集中在石油工业。
1938年11月，她出生于武汉。1962年毕业于北京石油学院，随后进入兰州炼油厂。此后，她长期在石化系统工作，从基层技术员逐步走上企业管理岗位。
1983年，吴仪出任北京燕山石油化工公司副经理、党委书记。此前积累的技术与管理经验，成为她后来转向经济管理工作的重要基础。
1988年，她迎来职业生涯的重要转折。
当年，北京市副市长实行差额选举，10名候选人向800多名人大代表公开介绍自己。吴仪在竞选演讲中借用鲁迅的诗句，表明愿意为公众服务，同时表示落选后将继续返回企业工作。
她最终当选北京市副市长。所谓凭一句话进入政坛，只是后来的概括。公开履历说明，在那次演讲之前，她已经拥有二十多年的工业系统工作经历。
1991年，吴仪调任对外经济贸易部副部长，工作重点逐渐转向国际经贸事务。
2001年12月11日，中国正式成为世界贸易组织第143个成员。从1986年提交申请到完成加入程序，历时十五年。
其间涉及关税、市场准入、知识产权等大量具体问题。吴仪参与了相关谈判，但加入世贸组织是多个部门长期磋商、推动制度调整的共同成果。
2003年，她承担了另一项重要任务。
当年3月，吴仪出任国务院副总理。非典疫情发生后，她于4月23日兼任国务院防治非典型肺炎指挥部总指挥，4月26日兼任卫生部部长。
5月12日，她签发卫生部第35号令，将非典防治的疫情报告、预防控制和医疗救治纳入明确的管理规定。
文件特别要求，不得瞒报、缓报或者谎报疫情。
突发公共卫生事件涉及医疗机构、疾控部门和地方政府。明确职责、规范信息报告，是应急处置的重要环节。2004年2月，吴仪又兼任国务院防治艾滋病工作委员会主任，参与推动长期公共卫生防治工作。
直到退休前，她仍主持重要经贸会议。
2007年12月11日，第十八届中美商贸联委会在北京举行。吴仪与美国商务部长古铁雷斯、贸易代表施瓦布共同主持会议。
商务部随后公布，双方签署14项协议和备忘录，涉及食品药品安全、能源、环保及贸易合作等多个领域。
同年12月24日，吴仪在中国国际商会会员代表大会上谈及退休，明确表示2008年全国两会后不再担任官方、半官方或群众团体的任何职务，并将这种选择称为“裸退”。
2008年3月17日，新一届国务院领导成员确定，69岁的吴仪正式卸任。
吴仪长期未婚，曾公开谈及自己的婚姻状况。不过，比个人生活更值得记录的，是她参与的经贸谈判、承担的公共卫生职责，以及留下的具体工作成果。
从石油工业到对外贸易，再到公共卫生管理，她的履历跨越了中国经济开放与公共治理发展的不同阶段。
2008年的退休，结束了她的公职生涯。她参与过的谈判和公共卫生工作，仍有相应的制度与专业队伍继续承担。
一个人的职业生涯终有终点，一个时代积累的经验，却需要在不断完善的制度中延续。