20世纪60年代中期，毛主席在天安门城楼上忽然叫住一位女同志：“龚澎同志，我们一起合个影吧。”
1965年，埃德加·斯诺再次来到中国。公开党史资料记载，毛泽东接见斯诺时，乔冠华、龚澎陪同登上天安门城楼；另有公开资料记载，接见结束后，毛泽东提出与龚澎合影。这个细节后来流传很广，但比起照片本身，龚澎此前30年的经历更值得看。
龚澎原名龚维航，1914年生于日本横滨，祖籍安徽合肥。1933年进入燕京大学。1935年“一二·九”运动后，她与龚普生等人在燕京大学临湖轩主持外国记者招待会，向外国媒体介绍北平学生的抗日救亡行动。那时她还不是职业外交人员，却已经开始做一件后来干了几十年的事：把中国发生的事情准确告诉外界。
1938年，龚澎到延安马列学院学习。同年10月起，她在十八集团军总司令部任秘书；1940年12月至1946年10月，又先后在重庆、上海办事处外事组工作。重庆时期，她经常同外国记者、学者接触，费正清等人都留下过与她交往的记录。
1946年10月至1949年8月，龚澎在香港担任《中国文摘》主编、社长。这几年容易被一些传记一笔带过，其实很关键。从战时外事联络转向新闻出版，她积累的不只是语言经验，还包括怎样筛选信息、回应舆论、用外国受众能够理解的方式说明中国问题。
1949年后，龚澎进入外交部。官方履历显示，1949年8月至1958年3月，她先后任外交部情报司、新闻司司长；1959年1月至1963年11月再次任新闻司司长；1964年至1970年任外交部部长助理兼新闻司司长。
有一点必须分清：把龚澎直接写成“新中国新闻发言人制度创建者”并不准确。外交部官网明确记载，1983年3月1日，外交部才正式建立发言人制度。龚澎所处的年代更早，她参与的是外交新闻工作从无到有的探索阶段。
1954年4月26日，日内瓦会议开幕。这是中华人民共和国第一次以五大国之一的身份参加讨论重大国际问题。龚澎随团赴会，承担新闻事务。4月28日，中国代表团举行首次记者招待会，面对300多名记者介绍中方立场。
会议期间，中国代表团还安排电影放映、记者活动等对外交流。5月13日，新闻处在日内瓦圣彼得广场剧院放映纪录片；5月20日，又放映越剧电影《梁山伯与祝英台》。外交并不只发生在谈判桌上，新闻、文化和公开说明同样能够建立理解。
1961年5月，第二次日内瓦会议召开，龚澎又以代表团顾问等身份参加。1960年、1964年斯诺访华时，她也参与接待。到了1965年，那张天安门城楼上的合影，其实已经是她长期外事工作的一个注脚。
从1935年面对外国记者，到1954年站上国际会议新闻场，再到60年代接待国际友人，龚澎做的事情一直很具体：准备材料、联系记者、解释政策、传递信息。少一些传奇包装，反而更能看清她的分量。
1970年9月20日，龚澎去世，终年55岁。她留下的官方履历并不长，却贯穿了新中国早期外交新闻工作的一段重要历程。
今天再看那张照片，不必把它写成神话。照片背后，是一代外交工作者用语言、新闻和专业能力打开对外沟通渠道的历史。个人终会离开岗位，制度却会继续向前。随着那一代开拓者陆续退场，一个草创年代渐渐结束，更专业、更制度化的中国外交新闻工作开始走向新的阶段。