李靖和李勣率军突袭颉利可汗，张公瑾认为如果唐军出兵，被唐太宗派到突厥劝降的唐俭等人很可能会没命。

李靖说：“当年韩信就是靠偷袭打败了齐国，唐俭等人的命不值钱，皇上不会怪我们的。”

彼时突厥内部已经出现分裂，颉利可汗面对唐朝大军压境，假意提出归降，以此争取喘息的机会，暗中依旧在收拢部众，想要等待时机卷土重来。

唐太宗李世民看穿了对方的小心思，但表面上还是接受了突厥的求和请求，派出使者唐俭前往突厥王庭开展招抚谈判，希望能够不战而平息边境冲突。

朝堂之上不少大臣都觉得，既然双方已经开启和谈，军队就应当原地驻扎，静待谈判结果。

可李靖却有着不一样的判断，在他看来，颉利可汗并不是真心想要归附大唐，所谓的求和只是缓兵之计。如果就此停下进攻的脚步，等突厥恢复实力，边境又会重新陷入战火，之前数年的备战就会白白耗费。

于是李靖找来李勣商议，二人一拍即合，打算趁着突厥放松戒备，直接发动突袭，一举击溃颉利的主力部队。

张公瑾得知计划之后满心顾虑，他清楚唐俭一行人还滞留在突厥营地，唐军突然发起进攻，身处敌营的使者几乎没有逃生的机会，极有可能会死于乱军之中。

面对同僚的担忧，李靖搬出汉代韩信袭齐的旧事，坚持战机稍纵即逝，不能因为几名使者就放弃消灭边患的大好机会。

随后李靖连夜挑选精锐骑兵，冒着风雪向着颉利可汗的驻地急速进发。突厥这边因为唐朝使者已经抵达，完全放下了防备，没有布置足够的警戒力量。唐军骑兵悄悄逼近，等到颉利察觉异动的时候，已经来不及组织部队抵抗。

突厥各部四散奔逃，大量牲畜、物资被唐军缴获。

战乱爆发的时候，唐俭身处突厥营帐，四周兵戈四起，局势万分凶险。好在他反应迅速，趁着两军混战的混乱局面，找准机会脱身，最终平安回到唐朝境内，并没有像李靖预想的那样丢掉性命。

这场突袭直接重创东突厥的核心力量，颉利可汗仓皇出逃，没过多久便被唐军俘获，曾经威胁中原多年的东突厥汗国就此走向覆灭。

战事结束之后，如何看待李靖不顾使者安危发动进攻，也成了当时朝堂讨论的话题。

一部分人认为，李靖身为领兵大将，一心以消除边境祸患为首要目标，抓住转瞬即逝的战机完成重大战功，对整个国家而言居功至伟。

也有观点觉得，唐俭身负朝廷外交使命，李靖私自选择突袭，将朝廷使者置于生死险境，行事未免太过冒险。

唐太宗综合整件事情的始末，并没有去追究李靖的过错。一方面这场战事解决了北方长久以来的边患，让北方百姓得以远离战乱侵扰，获得安稳的生活环境；另一方面唐俭能够平安归来，也避免了外交人员遇害的难堪局面。朝廷对参战将士论功行赏，李靖凭借这一战的功绩，获得丰厚封赏。

这件事也能够看出初唐时期朝堂与军事体系的特点，君主拥有足够的胸襟，能够分清战功与行事瑕疵，不会用单一的标准苛责武将。

而唐俭历经险境安然归来，也让这场充满争议的军事行动，没有演变成重大风波。