美国特朗普政府准备向联合国支付7.25亿美元，用于补缴常规预算会费。这是美国拖欠联合国数十亿美元后一次金额较大的付款，但按联合国的账目计算，这笔钱还不到美国欠款总额的两成。
路透社8月21日获得的一份美国国务院文件显示，这笔款项已于8月4日通知国会，预计在特朗普下个月前往纽约参加联合国大会并发表讲话前到账。
这笔钱来得正是时候。联合国秘书长古特雷斯今年已经警告，成员国长期拖欠会费正让联合国面临“迫在眉睫的财务崩溃”。为了省钱，联合国今年已经削减预算，并把部分岗位从纽约、日内瓦等生活成本较高的城市迁往其他地区。
前联合国官员尤金·陈说，7.25亿美元至少可以帮助联合国支付一段时间的工资，但未必能解决全部资金缺口。他用一句话概括这笔钱的作用：“能让这艘船再多漂一会儿。”
德国发展与可持续研究所联合国财政专家罗尼·帕茨说，如果美国这次支付一大笔钱，联合国虽然依然没有多少资金储备，“但至少能撑过今年”。如果美国不付款，今年最后两三个月，联合国可能连支付员工工资和维持正常办公都会遇到困难。
问题在于，美国和联合国连“到底欠了多少钱”都没有算出同一个数字。
联合国今年5月给出的账单超过40亿美元，其中包括20.4亿美元常规预算欠款、22亿美元维和行动欠款，以及4400万美元联合国法庭费用。美国政府认为这一数字过高，称自己此前已经支付过部分款项，但没有给出双方都认可的新数字。
还有一些钱不是暂时没付，而是美国明确不打算付。华盛顿以政策理由扣住约1.534亿美元，其中包括部分联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处资金。
美国目前仍是联合国最大的出资国，截至8月18日，联合国193个成员国中有129个已经缴清今年会费。
拖欠继续下去，对美国自己也会产生直接后果。《联合国宪章》第19条规定，一个成员国如果拖欠的会费达到或超过过去两年应缴会费总额，原则上会失去联合国大会投票权，特殊情况可以例外处理。
尤金·陈因此提醒，这次7.25亿美元并不能彻底解决问题：“如果美国之后不再付款，很可能会在明年1月失去投票权。”