和珅一生，堪称天才，亦是悲剧。
1750 年，他生于满洲正红旗，幼年父母双亡，生活清苦。但天资聪颖的他，精通四种语言，熟读四书五经。19 岁承袭爵位，后任侍卫，因展露才华获乾隆赏识，官职一路攀升，集军政、财政、外交大权于一身。
他能力出众，善于理财、处理外交事务，还发明“议罪银”制度，既满足乾隆私欲，又巩固自身地位。然而，他极度贪婪，利用职权广结党羽、大肆敛财。
乾隆一死，他便身死财散。半生辉煌，半生沉沦，他的人生是个人欲望的悲剧，也是乾隆盛世由盛转衰的缩影。