周大贵在城里当包工头，一年挣了二三十万元，却在外头养了小三，还怀了娃，准备收完麦子就踹了糟糠妻李翠兰。
翠兰当年裸嫁，老丈人卖牛凑钱给他创业，十几年间替他伺候老人、拉扯孩子，可谓仁至义尽。
他妈知道后，没声张，装病骗儿子回家收麦子。周大贵一进院门，就被俩堂哥和亲舅用胳膊粗的棍子暴打，棍子都打断一根。打完锁进西厢房，三天只给水不给饭。期间老太太坐在门口，边嗑瓜子边把他亏欠翠兰的事一件件骂出来。
周大贵饿到服软，磕头认错，答应断干净、交财权。现在被治得服服帖帖，穿着旧衣裳跟翠兰下地干活，见人就低头。小三也被老太太一通骂给骂退了。
村里议论纷纷，有说打得太狠，有说打得好。
这事儿听着解气，但说穿了，老太太不是在教育儿子，是在止损。
她太清楚了：翠兰是这个家的顶梁柱，儿子只是赚钱的机器。机器能换，顶梁柱塌了，家就散了。她那几棍子，打的不是儿子，是打掉他的忘恩负义和不知天高地厚。用三天饥饿和一顿皮肉之苦，换整个家庭的根基不倒，这笔账，老太太算得门儿清。
至于对不对？在讲理讲法的城里，当然不对；但在讲究人情和道义的农村，这恰恰是最古老、最有效的“家法”。它粗糙，甚至野蛮，却精准地戳中了问题的核心，做人的不能忘了本。
周大贵认怂，不是怕疼，是那三天里终于想明白了：自己离开翠兰，啥也不是。老太太这招，狠，但是管用。这一顿打，打醒了周大贵，也打出了一个道理：你可以飞得高，但别忘了是谁给你垫的脚。 至于治男人的法子，各人有各人的招，但核心就一条，让他真正弄丢一回，才知道手里攥着的是金子。这事儿，老太太干得漂亮。
依我说，家族不能丢掉，家法不可废除，法律管不了的，那就家法伺候，真不信管不了！