最早指出知识的大众化会威胁个人自由的是浪漫主义者，有人认为浪漫主义运动是欧洲贵族阶层最后的天鹅之歌，这话有一定的道理。浪漫主义者中贵族出身的很多，法国的夏多布里昂，Alfred de Vigny，缪塞，乔治桑；意大利的Manzoni，Giacomo Leopardi，德国的诺瓦利斯，艾兴多夫（Joseph von Eichendorff）；英国的拜伦……宽泛的说还有德拉克罗瓦和瓦格纳。