1929年春，天津南开学校学生军在东站欢迎归国之校长张伯苓。张伯苓是1928年赴欧美考察教育，期间不仅考察哈佛、牛津、剑桥等顶尖学府，更深入考察了麻省理工学院、德国实科中学等注重实用技术的院校，对欧美职业教育、乡村教育尤为关注。