1917年，大批山东汉子被骗到法国挖煤，到了才知道不是挖煤，而是干苦力，但出乎意料的是，这些山东汉子竟被法国寡妇看中了！ 1917年，欧洲战场的兵力与劳力已经濒临枯竭。 法国政府派人来到中国北方，公开招募远赴欧洲的劳工。 招工人员对外宣称，前往法国主要从事煤矿开采工作。 开出的工钱远高于国内务农、打工的收入。 无数山东青壮年为了养家糊口，纷纷报名应募。 朱桂生和同乡一起，在招工点完成登记与体检。 他们签下用工合同，满心以为能靠挖煤挣下一笔大钱。 同年夏天，朱桂生和数千名华工从港口登船前往法国。 海上航程漫长，船舱拥挤，不少人出现水土不适。 经过数十天航行，整批华工顺利抵达法国本土。 迎接他们的不是煤矿矿区，而是前线后方的劳工营地。 管理人员当场分配任务，所有人都要从事战地后勤劳作。 挖战壕、修公路、运弹药、扛物资、清理战场废墟。 工作地点靠近交战区域，随时会受到炮火波及。 每天天不亮就要出工，一直干到天黑才能返回营地。 食宿条件十分简陋，饮食简单，居住空间拥挤狭小。 华工们每天重复高强度体力活，很少有休息的时间。 朱桂生做事踏实肯出力，再重的活也从不偷懒推脱。 他手脚麻利，服从安排，很快被管理人员安排固定岗位。 一战期间，法国大量男性青壮年战死在战场之上。 当地成年女性数量远超男性，许多人成了寡妇。 这些法国女性缺少劳动力，家庭生活十分艰难。 工厂、工地、后勤营地中，华工与法国女性经常一起劳作。 法国女性见识到华工吃苦耐劳、做事稳重的样子。 朱桂生待人客气，做事靠谱，和周围人相处十分和睦。 他不酗酒、不闹事、不与人争执，生活作风十分规矩。 法国当地女性渐渐对这群来自中国的劳工产生好感。 不少失去丈夫的法国寡妇，主动接近朱桂生这样的华工。 她们会主动送来食物，帮忙缝补破损的衣物。 长期共同生活与劳作，让不少华工与法国女性产生交集。 当地女性看重华工的责任心与安稳踏实的生活态度。 她们愿意和华工共同生活，组建稳定的家庭。 法国当地最初并不支持本国女性与外籍华工结婚。 相关规定限制了华工与法国女性的正式婚姻登记。 但民间的交往并没有因此中断，双方依旧保持往来。 朱桂生在工作期间，与一位法国当地女性稳定相处。 两人共同生活，互相照顾，日子过得平静安稳。 战争结束后，华工群体的去留问题被提上日程。 大部分华工按照合同约定，陆续登船返回中国。 朱桂生选择留在法国，继续和伴侣一起生活。 他在当地找到稳定工作，靠体力劳动维持家庭开支。 后来法国调整相关法律，认可华工与法国女性的婚姻关系。 朱桂生和伴侣正式办理婚姻手续，成为合法夫妻。 他彻底在法国定居，融入当地的生活环境。 像朱桂生这样的情况，在华工群体中并不少见。 数百名华工都与法国女性组建了家庭，安稳生活。 这些华工从一开始的战地苦力，慢慢扎根异国他乡。 他们用踏实肯干的表现，赢得了当地人的接纳与尊重。 当年赴法的华工，没有人提前知道真实的工作内容。 他们带着挣钱养家的念头离开家乡，踏上未知的旅途。 在异国他乡承受繁重劳作，直面战争带来的危险。 一部分华工在战争中受伤、患病，永远留在了欧洲。 活下来的人，有的返乡，有的留法，开启不同人生。 参考信息：《法国最后一位"一战华工"辞世 享年一百零六岁》·中国新闻网·2002年3月30日