光绪某年，修水有一书生谢某，与邻女慕莲青梅竹马，早有白首之约。 一夜，月明如昼，慕莲在后园牡丹亭下相候，更漏将尽，露湿罗袜，终不见谢生踪影。 慕莲羞愤交加，掩面而归。次日便答应张媒婆之聘，许字城南富户周家。 婚期将近，慕莲忽闻谢生病危。细细打听之下，方知那夜谢生因病未能赴约。 而谢生听闻慕莲将嫁人，呕血一升，病情加剧。慕莲闻之，泪落如雨。 到了吉日，花轿至门，慕莲脱凤冠，解霞帔，跪告父母：“儿负周郎，愿受家法。然而谢郎为儿病，儿岂能独生？”于是退还聘金，毁婚约，径直奔向谢家。 从此后，慕莲日侍汤药，夜焚香祷。 越明年，谢生痊愈，二人终成眷属。大婚当天，宾客盈门，对新婚夫妇赞不绝口。