明朝考进士的难度总体而言高于清朝，主要体现在三个方面。 一是明朝没有恩科，严格实行三年一考的制度，所以有明一代总共才开了89科，少于清代的112科。 三年一考有一个概率问题，如果前一次没考上，那么就要等下一次，时间就是六年。 这么长的时间，很容易消磨考生的意志，在经济上也是一个负担。因此很多读书人不是败在才学上，而是输给了时间。 二是明代会试有一个硬性规定：落第三次不能与试。 也就是说举人会试的机会只有三次，超过三次便永远无法成为进士。 清代则不同，举人如果身体条件和经济条件允许，可以一直考到老，因此也就出现了一大批年老进士。 三是明代没有赐给读书人举人的先例，读书人必须靠真本事通过乡试。 清代皇帝赐给官二代、有功之臣子弟举人的情况较为多见，而且凡是皇帝赐举人的，几乎百分之百都能通过会试成为进士。 道理很简单，皇帝赐举人的考生要是不中进士，那么是不是代表皇帝没眼光？ 正因为明代进士难考，所以各省的州县官大部分都是举贡出身，占了十分之七的比例。