2026年10月，Shield AI宣布获得美国海军追加的1.5亿美元研发资金。连同年初的5000万美元和企业的等额配套投入，该公司的X-BAT项目总投入已达到4亿美元。按照双方设定的节点，项目将在2029年达到初始作战能力，远期机队规模的规划口径是"数百到数千架"。
X-BAT是什么？是Shield AI研制的一款喷气动力隐身无人机，尺寸与战斗机相当。它最突出的技术特征是采用尾坐式垂直起降：机体竖直停在发射拖车上，发动机点火后垂直升空，转入平飞；降落时反向操作。这不是什么新思路，从二战后期到现在，德国、美国、法国，都有过类似的设想，除了图纸和动画片，X-bat应该是历史上第八个提出构想的。真正飞过的有美国的XFY-1，X-13和法国的C.450。
X-bat整个起飞过程中，飞机不离开拖车，电源、冷却、气源等地面保障设备全部集成在拖车上，一辆拖车对应一架飞机。
这一设计的出发点，是解决海军航空兵的一个结构性矛盾：航母甲板上的舰载机，无论起降都高度依赖跑道还有弹射器。跑道短了，飞机加速减速空间都不够了，那就没有起降中的安全性。X-BAT的思路是让舰载机不依赖跑道和弹射，并且除了航母，两栖攻击舰、远征海上基地舰，乃至驱逐舰和商船，都能获得起降战斗机级无人机的能力，并且和过去的海鹞相比，还能省去战斗机发动机喷口90°转向带来结构重量，或者升力发动机的死重，以此扩大海军可部署的航空兵规模，同时提高飞机性能。
【第二段：核心工程问题——甲板强度与抗烧蚀】
但喷气式飞机上舰，第一道约束不在飞机，而在船。
X-BAT使用的F110发动机，推力约两万九千磅。悬停和起降时，全部高温燃气经一个喷口垂直作用于甲板的同一位置，气流温度高、速度快。和F35B还不一样，F35B发动机尾喷管也有高温燃气喷在甲板上，但是前面那个升力风扇提供的不是燃气，是和环境空气温度差不多的冷气流，可以降低对甲板的烧蚀。X-BAT的喷流比F-35B更集中——它没有升力风扇分流，全部推力通过单喷口向下，
所以X-bat这对甲板提出两项硬性要求：一是结构强度，二是抗烧蚀能力。
先看抗烧蚀。美国海军此前为F-35B在两栖舰上运行，专门开发了飞行甲板热防护涂层，并配置了挡流板，工程周期长达数年。而美军航母甲板可没有这么加强过。所以如果要把X-bat部署在航母上，可能航母甲板也都要重新再改装一次。
再看强度。航母、两栖攻击舰、远征海上基地舰的起飞甲板强度应该还是够的。但是Shield AI的想象图中，还有利用商船的计划。商船甲板不是按航空作业设计。一架几十吨的无人机连同拖车，构还有高温燃气喷流的持续冲击带来的振动与热循环，偶尔来一次也许能行，但是长期作用下钢板可能变形、焊缝可能开裂。对商船进行改装，意味着结构重新计算、增设支撑、铺设耐热防护层，同时还要重新核算重心与稳性——甲板强度与抗烧蚀能力，两项缺一不可，任何一项不达标，改装都不成立。这个工程量其实也不小。
然后是各平台的适配程度问题
分平台看，改动最小的是远征海上基地舰。这类舰船拥有大面积甲板和航空燃油设施，预计可搭载12至24架。两栖攻击舰居中：燃油、弹药、消防系统现成，但X-BAT需要与F-35B、MV-22等机型共享甲板，专职配置下预计可搭载12至20架。核动力航母的甲板价值极高，插入部署会挤占舰载机作业空间，除非彻底放弃有人驾驶的战斗机，否则可用数量约为6至10架，如果仅仅为6-10架飞机改甲板，效益不高。
两栖攻击舰的问题是升降机甲板很有可能装不下X-bat拖车，所以X-bat进不了机库，只能摆放在甲板上。但是这又带来另一个麻烦，X-bat起飞时，尾喷流会沿甲板向四周喷射，所以需要一个大约15米半径的安全范围。同时，也要考虑甲板上还有停放的X-bat拖车、弹药、人员，不能让这些被气流吹跑了或者点着了，那么LHA甲板上可用的起飞点位估计也就2-4个。所以Shield AI公布的哪个想象图，和火药库里玩鞭炮基本是同一性质。
驱逐舰级别平台的直升机甲板仅能容纳1架，倒是没有互相影响的问题。至于商船改装，理论容量可达24至60架，但改装工程量最大，且这类平台航速约15节，只能做为补充。
最后，看起降方式对飞机性能的影响
尾坐布局对飞机性能也有直接影响。第一是结构重量：矢量喷管、翼尖反作用喷嘴和加强结构，会让空重有所增加。第二是航程，起飞和降落阶段，飞机翼面已经没法产生升力了，只能靠发动机大量消耗燃料产生推力，那是会严重压缩最大航程的。舰上回收需要预留更多燃油余量，实际作战半径预计还要进一步下调。第三是风险窗口：悬停转入平飞的过程。
我们以海鹞为例，常规起飞方式，不仅最大起飞重量可以远超垂直起降方式，航程也是垂直起降方式的2.5倍以上。Shield AI项目方最初公布的最大航程为2000海里、作战半径约1340海里，此后调整为"可能接近1000海里"，是F35B的两倍，难道是牺牲载弹量，把空间都给油料的结果么？而且历史上多款尾坐验证机都在垂直和水平的过渡阶段发生事故，当时的试验条件还是静止地面。在运动的舰面上完成这一过程，还要叠加侧风、舰体摇摆和甲板风的限制，回收作业的气象可用率将直接影响出动效率。
综合来看，X-BAT的价值排序大致是：陆上分散部署的优先级最高，远征海上基地舰和专职化两栖舰次之，商船改装和航母部署的现实性相对较弱。项目的真正难点，不在于垂直起飞本身，而在于移动平台上的回收可靠性、甲板热防护，以及全天候出动能力。