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当地时间10月21日，美国总统特朗普公开表示，目前美国没有与伊朗进行谈判，但很快就会发生“某些事情”。同一天，《纽约时报》披露，美以两军已经制定了新一轮对伊朗军事打击计划，准备在11月3日美国中期选举结束后，实施一次时间较短、强度较高的军事行动。
美国的军事准备也在同步推进，“罗斯福”号航母打击群正在前往中东，预计11月底抵达。届时，美军在中东部署的航母将增加至3艘，加上第13海军陆战队远征队等部队，新增兵力约1万人。面对美国增兵和以色列的军事威胁，伊朗外长阿拉格齐警告，美以可能再次发动战争，伊朗已经做好应对准备。
然而，就在美伊关系持续紧张之际，10月20日，美国驻土耳其大使巴拉克在卡塔尔多哈举行的全球安全论坛上表示，美国过去试图通过干预改变其他国家领导人和政治制度，这些行动最终被证明是错误的。他特别提到利比亚、阿富汗、叙利亚和伊拉克，认为美国曾试图控制这些国家的发展方向，但都没有达到预期效果。
这番话直接涉及美国数十年来的中东政策。以伊拉克为例，2003年美国发动战争，迅速推翻萨达姆政权。然而，原有政府被推翻后，伊拉克长期面临派系冲突、武装组织扩张和国家重建困难。阿富汗的情况同样具有代表性。
美国在那里进行了长达20年的军事行动，投入大量军费，最终在2021年撤军，塔利班重新掌权。这些经历说明，美国拥有迅速摧毁军事目标的能力，却很难按照自身设想重新建立一个稳定的政治秩序。而伊朗的情况更加复杂。伊朗拥有相对完整的国家行政体系、军事力量和地区关系网络。即便美以能够严重削弱其军事设施，也无法保证后续政治局势按照华盛顿的意愿发展。
如果进一步追求政权更迭，美国还必须考虑伊朗国内可能出现的权力争夺，以及随之产生的安全问题，这正是巴拉克此时强调23次失败的重要背景。那么，他为什么偏偏选择在美国大规模增兵的时候公开谈论这一问题？一个重要原因，就是美国中期选举。
11月3日，美国将举行国会中期选举，特朗普政府面临明显的国内政治压力。10月上旬公布的路透社与益普索民调显示，约60%的美国受访者不认可特朗普处理伊朗问题的方式，其中包括部分共和党支持者。
中东战争持续影响霍尔木兹海峡航运，全球能源供应面临不确定性。对于美国普通家庭而言，油价上涨会逐步传导至汽油、运输及其他生活成本。如果特朗普在选举前发动新一轮大规模空袭，伊朗随后采取报复行动，导致国际油价进一步上涨，共和党将承担更大的选举压力。因此，特朗普此前明确表示，不会在11月3日前对伊朗发动新的打击。
从这个角度看，巴拉克强调美国过去23次政权更迭失败，实际上也为华盛顿继续克制军事行动提供了理由。他的表态向美国国内传递了一个信息：继续扩大军事介入，需要承担长期成本，过去的经验值得警惕。
不过，这件事背后还有一层含义：巴拉克公开反思政权更迭，也折射出美国政府内部对中东战略存在分歧。以色列希望彻底削弱伊朗的军事能力，甚至推动其政治制度发生变化。美国部分安全官员同样认为，持续加强军事打击，可以迫使德黑兰在核问题和地区安全问题上作出重大让步。
巴拉克则倾向于降低美国直接干预的程度，让中东国家承担更多地区安全责任。这种分歧意味着，美方内部对于军事胜利之后应当如何处理伊朗问题，尚未形成完全一致的思路。更重要的是，巴拉克明确表示，美国虽然不再追求直接控制中东，但也不会撤离这一地区。
这句话揭示了他的真实政策主张。美国仍然希望维持军事存在，确保关键航道安全，维护与海湾国家的合作关系，同时降低自身承担的直接战争成本。换言之，美国希望保留地区影响力，又尽量避免承担长期重建其他国家的责任。
但问题在于，以色列未必愿意按照特朗普的时间安排采取行动。据《金融时报》报道，内塔尼亚胡此前曾要求军方准备在10月10日前后发动多日轰炸，目标涉及伊朗核设施、能源设施和其他重要设施。由于特朗普反对在美国中期选举前重启大规模军事行动，计划最终没有实施。
以色列自身也面临10月27日议会选举。对于内塔尼亚胡而言，对伊朗维持强硬姿态，既关系到国家安全政策，也涉及国内政治竞争。他需要证明政府有能力消除伊朗带来的长期安全威胁。特朗普则必须考虑美国选民对战争、油价和财政负担的态度。双方虽然在削弱伊朗军事能力方面存在共同目标，但具体行动时间和能够承担的代价并不相同。
而伊朗也在利用这种分歧，阿拉格齐10月21日在英国《金融时报》发表文章，强调伊朗愿意通过外交解决争端，但对美国宣称的和平意愿缺乏信任。伊朗的判断是，如果美国在谈判期间不断增加军事威胁，那么德黑兰即便作出让步，也未必能够获得安全保障。因此，伊朗一方面释放谈判信号，另一方面继续强调军事反击能力。
美国能否避免重蹈过去23次干预失败的覆辙，最终取决于是否真正吸取历史经验。军事力量可以形成威慑，却不能保证政治目标实现。选举可以影响战争时间，却不能消除战争代价。美伊如果继续以军事威胁代替实质谈判，中东局势仍将面临新一轮升级的危险。