官渡之战，曹操以少胜多的原因到底是什么？其实火烧乌巢只是战争的转折点，让袁军陷入和曹军相同的缺粮困境中而已。真正锁定胜局的，是程昱所提出的一招绝妙“十面埋伏”连环计。

人们大多认为是曹操火烧乌巢，烧毁袁绍所有军粮，最终导致袁军军心大乱、全线溃退。可袁军有十来万，因为粮草断绝就一夜之间不战自溃，任何受过正规化训练的军队都不至于如此。

官渡之战

有人认为是曹操用虐杀击垮了袁军战斗意志。在夜袭乌巢后，“杀士卒千馀人，皆取其鼻，牛马割脣舌，以示绍军，绍军将士皆恟惧。”但比起军粮被断，这种小规模的虐杀似乎效果并不大。

也有人认为，是张郃、高览投降曹操让袁军崩溃。郭图出昏招，让袁绍派出张郃、高览偷袭曹营，张郃、高览偷袭失败面对郭图责难选择投降曹操，导致袁军心态崩溃。但张郃、高览所率的只是部分袁军，就算全部投降对袁绍主力的损伤也不太大。

“火烧乌巢”只是断了袁军军粮，但袁军还可坚守待援，随时组织反扑。毕竟当许攸投降曹操时，曹军的粮草情况是：“粮已尽矣。”如果袁军能稳住阵脚，待曹军粮草几日后也耗光，那么两军又回到同一起跑线。

火烧乌巢

缺粮并非末日。汉初“白登之围”，汉军断粮四天，且忍受严寒，“卒之堕指者十二三”，但刘邦仍然坚守等待援军的到来，最后迫使同样缺粮的匈奴议和，双方各自退却。

所以袁军可以选择决战，或是与曹军议和撤兵。袁绍并不会败得如此之惨。

那么曹操怎么才能将袁军击溃，一举锁定胜局的呢？关键时刻，程昱提出了“十面埋伏”之计。此计是曹军发起的绝地反击，彻底让袁军斗志全无，一溃千里。

当时袁军虽军粮已断，但近十万大军尚滞留在营垒中，一时也让曹操感到束手无策。正面打吧，曹军兵力不足，不见得能够占到便宜；等待时机吧，曹操的军粮也见底了，再耗下去，自身难保。

白登之围

但好不容易才烧了袁绍军粮，就这样无功而返，曹操心有不甘。

何况放虎归山，等袁绍回去休整再来，曹操的运气就不见得还有这么好了。

机不可失时不再来。程昱分析，现在袁军军粮被烧、损兵折将，士气正处于低谷；虽然曹军同样军粮见底，但烧了乌巢并招降了张郃高览，士气正盛。“夫战，勇气也。”不如就利用这股士气，让曹军和袁军彻底分出高下。

首先，虚张声势放大袁军的恐慌。曹军兵分十路，造成规模庞大的假象。袁军一看自己军粮已尽，而曹军不仅军粮有保障，还调配到了众多增援部队，岂不是更为惊恐？

操然其计。左右各分五队。左：一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊；右：一队曹洪，二队张郃，三队徐晃，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋。

这样一来，曹军在夜间发动攻击时，旌旗飘扬、杀声四起，给袁军带来了极大的心理震撼。

为了最大化此举的效果。曹操先让十路人马先埋伏起来。另外命令许褚为前锋，引蛇出洞，诱袁军出战。

次日，十队先进，埋伏左右已定。至半夜，操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势。袁绍五寨人马，一齐俱起。

袁军本就如惊弓之鸟，大半夜黑灯瞎火地匆忙应战，一时间搞不清有多少敌人来袭，大家一慌，所有兵马便一齐杀了出来。　　

照说许褚将袁军引出营寨，任务完成可以撤退。因为无论他引诱出全部还是部分袁军，事先埋伏的十路奇兵都可以绕后偷袭了。

可曹操却令他来了个“背水一战”。这成了此计的神来之笔。

比及天明，赶至河上。曹军无去路，操大呼曰：“前无去路，诸军何不死战？”众军回身奋力向前。许褚飞马当先，力斩十数将。袁军大乱。

许褚跑到河边，退无可退，便来了个殊死一搏。身处困境之中，许褚一下战斗力爆表，连杀了袁军十名将领。

虎痴许褚连杀多名袁军将领

袁军遇到硬茬，再也不敢向前。他们信心崩溃，战意全无，一心只想保住性命，纷纷向大本营退去。

到了现在，曹军的十路伏兵方才一齐杀出，这一下就截断了袁军的退路。

这一招可谓极为刁钻。

如果许褚不背水一战，那么袁军为了返回营帐，势必会拼死一搏，到时候十路人马虽说大概率会胜，但也必定会付出相当大的代价。

而许褚身处绝地反戈一击，即便部队全部打光，也会让袁军受到极大的震撼，士气大幅下滑。此时十路人马再从背后发起致命一击，会让猝不及防的袁军彻底崩溃，从而以最小的代价换来最大的战果。

这与韩信的“背水一战”如出一辙。

如果陈馀的20万大军在井陉口据险而守，那韩信的3万汉军还真没有什么办法。

如何才能将陈馀引出来？

韩信便采用了兵法大忌的背水列阵，“背水阵为绝地。”将部队置于绝地，吸引赵军倾巢而出。　　

此外，韩信还派出2000骑兵，通过小道，秘密埋伏在赵军大本营附近，只等两军交战，便占领赵营，给赵军士气来个沉重打击......　　　

而此刻，十面埋伏之下的袁绍大军也进退不得，一触即溃。

绍慌上马，前奔仓亭，人马困乏。欲待歇息，后面曹操大军赶来，袁绍舍命而走。正行之间，右边曹洪，左边夏侯惇，挡住去路。绍大呼曰：“若不决死战，必为所擒矣！”奋力冲突，得脱重围。袁熙、高干皆被箭伤，军马死亡殆尽。　　

很快，袁军全军覆没，袁绍和袁熙、高干等人，仅带着八百骑狼狈逃回北方。

在曹操两万左右军队的追击下，八万多的袁军士兵投降做了俘虏。

袁绍仓皇而逃

身处弱势的曹操，之所以能够以弱胜强，并非靠着兵力上的硬刚，而是在其他领域创造自己的优势。比如打造军队在战斗力和心理上的优势。并通过背水一战和虚张声势等计策，进一步放大这些优势的效果，从而抵消了在规模上的劣势，这样曹军反而对袁军形成了降维打击。

可见以少胜多的关键，在于放大敌人的弱点，同时强化自身优势。

而这才是火烧乌巢之后，曹操得以迅速击溃袁绍的关键之所在。

曹操一战定乾坤，此后乘势追剿袁绍家族的残余势力，很快就统一了北方。