白居易，人所共知，在京城长安以一首“离离原上草，一岁一枯荣”而名动朝野。

元稹，虽然在后世名声不及白居易，但在当时，也是名闻天下的大诗人，一句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”则是千古绝唱。

在中唐时期，“元白”的文学造诣可以并称，如盛唐之“李杜”，而且，元、白二人还是知己挚友，不但有共同的政治理想，更有相似的性格气概，而且，二人还是一对“酒友”。这样的友谊真是难能可贵，古今佳话。

白居易曾淋漓尽致地表达他对元稹的挚情：“自我从宦游，七年在长安。所得唯元君，乃知定交难。”在长安七年，只结交了元稹这个真心朋友。

元稹略小几岁，对白居易可谓敬爱有加，更为能与白居易相知相友而兴奋，酒后，一吐肺腑，痛快之至：

“一杯颜色好，十盏胆气加。

半酣得自恣，酩酊归太和。

共醉真可乐，飞觥撩乱歌。

独醉亦有趣，兀然无与他。

美人醉灯下，左右流横波。

王孙醉床上，颠倒眠绮罗。

君今劝我醉，劝醉意如何。”

“劝醉意如何”？诗人当时的意态多么真诚、可爱。