某周末的1964年，排练结束后，阎肃回到家。他惊讶地发现院子里有车，房间还亮着灯。两女人出来，急匆匆地说：“找你找得好苦！去中南海！”阎肃茫然：“去中南海？为什么？”两女人不解释，直接带他上车。
阎肃困惑，中南海不是毛主席的地方吗？车子启动，朝中南海驶去。到了那里，阎肃仍感觉迷糊，不知所措。毛主席出现，握住他的手：“你干得不错！”
当时，阎肃只是一名文工团创作员，怎么会受到毛主席接见呢？毛主席为什么还会夸奖他？阎肃到底做了什么？
这一切还要从他创作的一部歌剧说起……
一、修道院的接班人1930年，河北保定，抗日战火烧遍大地。7岁的阎肃与家人逃难至重庆。避难地点教堂周围遭到日机轰炸，一切化为乌有。父母顾不及，儿童的阎肃对此仍不甚了解，只知从此搬到乡下。
在乡下修道院，阎肃度过了童年。母亲洗衣，他学习国文，并参与唱诗班。修道院老师富有文学修养，阎肃受益匪浅。本可成为神父，但父亲将其接出，进入南开中学。
在重庆，阎肃接触到不同音乐和文化，深受影响。汇聚的各地人群唱着各地歌曲，国破家亡的情绪触动了他。同时，进步人士宣传抗日，他倍感振奋。
重庆也传来了美国音乐，阎肃迷恋时尚艺术，热衷于各类戏剧，甚至能背诵剧本，为他日后的创作奠定了坚实基础。
二、我要迎接解放
1949年重庆解放前夕，阎肃面临朋友的建议：“去香港或者台湾避难如何？”他却坚定回答：“我要留在重庆迎接解放！”
阎肃中学时期，历经日本投降、内战等动荡。他深刻感受到国民党的腐败和不靠谱，因此接触了进步青年，积极参与共产党的外围组织。重庆解放后，他专心从事文艺活动，尽管放弃学业，但收获了精神财富，并成为文艺骨干。
1953年，调入西南军区文工团，被安排到创作组。然而，他更喜欢舞台表演，创作压力也让他不满。领导安排他在部队体验生活，他在空军部队种菜，深刻领悟到战士对飞机和蓝天的热爱。这段经历激发了他写出《我爱祖国的蓝天》这首歌，成为空军部队的传唱经典。
阎肃的创作源于生活，体现了时代的精神，如今，《我爱祖国的蓝天》已深入人心，成为空军部队的代表歌曲之一。
三、受毛主席接见1960年至1962年，国家经历了三年困难时期，民不聊生，许多人苦于生计，对社会主义的信念产生了动摇。这时，急需一部坚定信念、振奋人心的文艺作品。阎肃深受小说《红岩》中江姐的感染，决定创作一部歌剧。
阎肃刚完成《刘四姐》歌剧，用300元稿费与同事共进晚餐。一位同事问：“接下来该创作什么？”阎肃答道：“我最近看了《红岩》，对江姐很感兴趣，决定创作一出歌剧。”
他利用探亲假，孤注一掷，花费18天时间完成了《江姐》剧本。后来，他将剧本交给了刘亚楼，得到了认可但还需改进。经过两年的打磨，1964年9月，歌剧《江姐》在北京首演，立即引起轰动。
这部歌剧火遍全国，成为广受欢迎的艺术品。人们纷纷前往剧院观赏，《江姐》剧中的形象更成为时尚的代表。1964年10月13日晚，毛主席、周总理等在人民大会堂观看了歌剧《江姐》，毛主席深感动，赞誉阎肃的创作成就，并鼓励剧组继续在全国巡演。
后来，毛主席想见《江姐》的创作者，于是邀请阎肃到中南海。进入会客厅时，阎肃看到毛主席，既激动又紧张。毛主席握住他的手，赞扬他的作品，送他一套《毛选》作为鼓励。阎肃谦虚地表示需要改进，毛主席笑了笑，交给他《毛选》，阎肃接过时庄严地表示必定努力。
这次会见成为阎肃一生中宝贵的回忆，他以一生的努力为答谢，不负毛主席的期望。
