钱穆先生评价说，清朝是一个部族政权，这点明显地表现在军队编制中。

努尔哈赤第十四子多尔衮入关之前，大清军队中已有汉族绿营兵，配合女真八旗兵作战。而汉族兵无论在地位上，还是待遇上，都在八旗之下，受到“歧视”，且汉族将领则是受怀疑的对象，被女真贵族严格监视和压制，才华难以展现。

至太平天国于公元1851年兴起，清朝已步入晚期，离崩溃仅有60年的光景了。那时，满族权贵养尊处优，军队里兵骄将懒，面对石达开等太平天国上将，不堪一击。

清朝在此摇摇欲坠之际，汉族士大夫走上前台。曾国藩——以一学者身份受命护国。著名的“湘军”人才鼎盛，战力空前，消灭了太平天国以及北方的捻军，力挽狂澜，助清朝中兴。

曾国藩的成才是有一定方法的，这个方法至今仍然通行，而他的学习方法其实也可上溯至宋朝朱熹朱夫子。

虚云老和尚说，不用功不能成佛，用功不依法，也难以成佛。

无论儒家，还是释家，都有学习“技巧”。

曾国藩的方法便是“专”、“约”、“恒”三字。

曾文正曾一友交流读书心得，这位朋友说，做学问应“老守一井”，就是说，像挖井取水，应在一处深入挖，而不应见不到水就换个地方，重新挖。便是专注的意思。

另外，中国传统学问包括经、史、子、集四大部类。书籍文字浩如烟海，而那时的知识分子又必须贯古今，博闻多识。明末清初三大家之一顾炎武先生说，“士而不先言耻，则为无本之人；非好古而多闻，则为空虚之学”。可见，古人的“学习负担”也很重。

那么，曾文正公是如何畅游群书，而后自成一家呢？

学者天资不同，兴趣不同，因而对“经史子集”四部类必有偏好。

读书首先应选定一门进入，在这一门中，该从一本书读起，一本书又该从每一章读起，一章不读透、读懂，便不读下一章，一本书不读透、读懂，就不看另一本。这需要专注的精神，也需要学者的定力。这便是“专”的法门。

其后，由专而博，通晓其它部类。如北宋理学家程颢所说“出入释老，泛滥百家。”

再者，由博返约。将各门学问融会贯通后，把精神注入在一件事务上，做出事业的成绩。

曾文正公不仅经史，而且文学修养甚高，他的人生时间与常人无异，又同样需要休息和生活，取得如此突出的成就，与善用学习方法密不可分。

曾说国藩先生为学，持之以恒，晚年，他写就《挺经》一书，是他经世致用、为人处世的经验总结。