当代多为独生子女，成家后与父母独立而居，不能天天膝下尽孝。父母甚至又有“失智”、“失能”，或卧病不起的，子女更为看管照顾的事而苦恼。

显然，现代社会的“孝道”不能与古代相比，已有新的形式，比如结伴养老、康养机构养老等等，否则，子女的工作与生活会受很大影响。

无论如何，中华传统美德仍令子女不能贴身侍奉而惴惴不安。

孔子言“孝”，有古今通义之语，可借参考、体用。

一是，“事父母能竭其力”。凡人，有能，有不能，能够尽心尽力，不负己心，那么就无愧于心。古人贤者以“治平天下”为己任，国家、民族的生存与延续是头等大事，大于家内的“孝悌”。在此大义之下，抛头颅洒热血，于小家而不顾，可也。反之，仅为“老婆孩子热炕头”而为者，则不可。

二是，“色难”之说。这是说，在父母面前，应有喜悦的表情，父母自然会高兴。表情源于心情，给父母一副好颜色，父母就开心了，这也易事。

三是，“敬养”。养老人，不仅是维持老人家的生命气息，应有“敬”字在心。北宋程颢先生说：“涵养须用敬。”既是对父母的尊重，也可陶冶自我情操，提高个人尊严，何乐不为？这也不难。

四是，“无违”。不违反什么？“礼”！所谓“大杖走，小杖受。”父母所说所做，合于事理，就要听，如有不合于天理的，就“一走了之”，过后皆无。这也不难。时机合适时，加以劝谏，更好。

“孝”，说难不难，行之则有难处。“家家有本难念的经”，孔子之教，至今有益的，在于大义。