在很多时候，饮食不仅仅是饮食，而是和政治党派之争联系在了一起。
比如19世纪末美国的胖男人俱乐部。
这些吃着乳猪大餐的会员们其实和美国一些最有权势和最有钱的人有着秘密的联系，如美国第27任总统威廉·霍华德·塔夫脱。
西半夜北部的特克斯可（txokos）俱乐部。
这个俱乐部有着很多经典的巴斯克民族菜肴，比如炖肉和肋排，其实传递的就是巴斯克民族主义。
牛津大学的皮尔斯格威斯顿社以非同寻常的用餐仪式而闻名。
但是它同时又曝出了很多大尺度的丑闻，比如英国前首相戴维·卡梅伦和一只猪的丑闻。
在英国，这些饮食协会真正盛行是在1700年代。英国基尔大学现代史教授多米尼克·简斯认为，协会/俱乐部的爆炸性增长开启了一个男性专属暴饮暴食的时代。
引领这场美食狂欢的是由戏剧经理约翰·里奇于1735年创立的崇高牛排协会。在当时，这并不是唯一和牛肉有关的协会，但它是最受欢迎的一个，并且是英国最古老的协会。
在历史学家沃尔特·阿诺德于1871年出版的《顶级牛排协会的生与死》一书中写道：该俱乐部源自于约翰·里奇和布景画家乔治·兰伯特的牛排-波特酒大餐。
那时候他们两人经常在下午2点用牛排和波特酒来招待很多知名人士，包括威廉·霍加斯和塞缪尔·约翰逊在内的很多名人。
牛排是绝对的主角，甚至可以说是唯一的主角。
每周六，会员们会聚集在伦敦的考文特花园剧院（协会的第一个家），他们一起欢唱俱乐部之歌：“女神高贵地飞行着/赞扬我们的英国牛排/自由英国人的欢乐主题/因牛排和自由而快乐。”这些年来，协会的会议室也从一间狭窄的画室搬到了观众席上方的一个奢华房间。
在活动时间，虽然偶尔也会有蔬菜作为配菜，但是牛排总是人们关注的焦点。
烧烤准备工作是一项重要的仪式，在下午2点准时开始，协会首任厨师爱德华·赫德森负责监督每一个细节。
不只是食物，协会的制度也是非常有仪式感的。会员人数严格限制在24人以内，就连威尔士亲王乔治四世也必须要耐心等待。
新成员会经历极其戏剧性的入会仪式，他们会在当天屠宰的牛骨上亲吻并宣誓，他们会被蒙住眼睛，由戴着法冠的向导引领，而其他成员则都穿着“不协调和荒谬的衣服”。
在例行会议上，成员们会选择更正式的服装——蓝色燕尾服和浅黄色背心，衣服上的黄铜纽扣上印有协会的烤架徽章和他们的座右铭“牛肉与自由”。
协会的成员包括法官，这是一个轮流担任的职位，通常戴着伦敦塔卫兵的帽子，他们负责主持集会、维持秩序。
接下来是主教，主教负责领唱。
还有法官，法官会对违反协会法律和习俗的人实施惩罚。
最后是擦靴人，这是最近加入的会员，他们负责跑腿、取酒，还要执行其他会员强加的任何任务，甚至可能会被捆绑在白色桌布上。
在崇高牛排协会的人心目中，爱牛排就是爱国。
吃牛排不仅仅是为了美食，早在18世纪英法战争时期这就是爱国主义的象征。
因为这是对法国过于精致的美食和对天主教四旬斋饮食习惯的直接挑战。
艺术家兼牛排协会成员威廉·霍加斯在他1748年的画作《哦，老英格兰的烤牛肉》（也叫《加莱之门》）中展现了这种反抗精神。
当时在加莱发生了一起因涉嫌从事间谍活动而被捕的案件，威廉·霍加斯就作了这一幅画：在旁围观的瘦弱法国人和肥胖的修道士，他们全都专注地看着被运往英国餐馆的大块牛肉。
这幅画要传递的理念就是：因为英国人是自由的，所以中等阶级可以吃得很好，不只是贵族才吃得起肉——这和法国是截然不同的。
崇高牛排协会不仅仅是鄙视法国人，他们还试图把自己和其他欧洲大陆地区分隔开来。据称，他们还坚持捍卫英国舞台不受意大利歌剧入侵，也在抵制其他外国艺术。
威廉·霍加斯还发起了《雕刻师版权法案》运动，这个法案禁止意大利人复制英国雕刻师的作品。威廉·霍加斯认为，意大利人会让每一件英国作品贬值。
1700年代英国文艺圈对“大陆文化的抵制”和现在英国脱欧事件有异曲同工之处。在过去的10年里，民族主义情绪和仇外心理在英国再次出现。
正如支持脱欧的政客们倡导经济繁荣、国家主权，并对移民发出警告一样，威廉·霍加斯和他的协会伙伴也在关注着类似的主题。
18世纪英国的金融增长和文化进步在很大程度上是由大英帝国推动的，这让它和当时陷入经济困境的欧洲区别开来。
为了保护这种稳定性和权威性，英国人出现了政治焦虑，这就引发了民族主义，进而反应在了英国人生活的很多方面，比如饮食品味。
当时一些英国人会前往其他欧陆国家旅行，他们品尝过意大利面和葡萄酒等欧陆美食——而这些人也被称为“通心粉人”。
崇高牛排协会自然是看不上这些人的，认为他们非常“可笑”。这些爱国的英国人庆祝着自己从未去过欧洲大陆这件事，也可以说，吃牛排的人在对抗吃意大利面的人。
为什么这么排斥通心粉呢？这不只是说食物口味的问题，也因为他们十分抗拒自己认为的那些无意义的欧洲习俗。
在18世纪，吃大量肉类是“英国男子气概”的象征。
1715年，马尔博罗公爵宣称“不吃牛肉、不喝啤酒，士兵是没办法战斗的”。
后来又出现了英国的拟人形象：约翰牛。这是一个矮胖的卡通人物，最常见的形象就是吃牛肉和戴英国国旗。
这一时期，英国人非常推崇强壮的男性体型，而他们也认为这种体型和爱吃牛肉是直接相关的。
根据崇高牛排协会的说法， 通心粉和欧陆式美食等精致美食与“男子气概”是相悖的。
他们经常传唱的诗句就是“非凡的烤牛肉是英国人的食物/它使我们的心变得高贵，也丰富了我们的血液……于是，英国人避免所有的精致美食/这让意大利、法国和西班牙变得阴柔；非凡的烤牛肉将在美因河上占据统治地位。”从这可以看出协会的主要思想了。
而担任协会秘书多年的著名激进议员约翰·威尔克斯是其中典范。当他因攻击政府被发逮捕令时，他被迫前往巴黎寻求庇护。他在一封信中提到了自己对英国同伴的羡慕。
根据崇高牛排协会的官方网站，官方厨师爱德华·赫德森也是一位著名的拳击手（不戴手套的），被称为“全英格兰的冠军”。
威廉·霍加斯在《哦，老英格兰的烤牛肉》这幅画中也同样描绘了英国人和其他欧陆国家人的对比。画中一个法国卫兵裤子上有一个挑逗性的别针，就像是男性性器官别在了下体的位置，而另一个人则是把汤（精液的俚语说法）洒在了地上。这是在隐晦地暗示法国士兵是同性恋。在当时，这也是对传统男性气质的挑战。
崇高牛排协会总是在强调男子气概，批判那些“通心粉人”过于阴柔，但是如果你联想一下他们自己过分的仪式感，比如精致的装扮、仪式性的亲吻骨头以及唱会歌等等，是不是又觉得哪里不对了呢？所以，也有人怀疑这是不是一种“过度补偿”心理发挥了作用。
直到现在，崇高牛排协会仍然会穿着传统制服，几乎每月都在莱斯特广场旁边的欧文街集会。
在它的官网上，也能看到警告人们不要违反“古老的法律”的文字，并威胁破坏规则的人将会面临“羞辱性”的后果。
然而，除了仪式和牛排盛宴之外，这个俱乐部仍旧是一个谜。
关于牛排协会成员名册一直流传着一些传闻，有人暗示英国政治人物（包括名声扫地的前议员布鲁克斯·纽马克和前首相的父亲斯坦利·约翰逊）也在其中。
崇高牛排协会坚持只让男性加入这一点也曾经受到批判。2018年，《卫报》的一篇文章指责该俱乐部存在性别歧视和不平等。
还有一篇文章指出，精英餐饮协会在英国“政治生活中发挥着越来越重要的作用”，并像磁铁一样“吸引着幻想家、富豪、怪胎和腐败商人”。
尽管如此，这个协会依旧存在，也依旧有话题。
如果你要研究英国的历史，从崇高牛排协会入手，也是一个独特的角度。
