1988年赤瓜礁海战，我国成功从越南手中夺回多座被占岛屿，其中便包括南薰礁，南薰礁地理位置十分关键，有望成为南海又一艘不动航母，但却曾被认为是先天条件最差的南沙岛礁，那么，如今该岛礁建设的怎么样了？

南薰礁位于南沙海域中郑和群礁的西南角，是郑和群礁中的干出礁盘，主要由南北两座珊瑚礁体组成，其中北侧礁体较大，礁体长1400米至1850米，礁盘上分布有两处小型沙洲以及多个礁头，其中东北端的沙堆高2米，面积接近2平方公里，南侧礁盘则被称之为小南薰礁，也叫西南礁，礁体呈椭圆形，南北长约1400米，由于小南薰礁没有东北侧礁脉，礁盘纵深也比较小，因此无法形成沙洲，不过小南薰礁据南薰礁约5公里左右，两礁之间水道内分布有水深6米左右的暗礁，水深12.8米至18.3米处则可作为锚地，长期以来，小南薰礁由北侧南薰礁守备队守护。

南薰礁自古便是我国固有领土，早在西汉时期，便有史料记载，明朝时郑和下西洋途经该海域，郑和群礁及内部各岛礁的位置名称得以重新明确，1935年民国时期，南薰礁曾被命名为给予礁，后1947年被改为南薰礁，并一直沿用至今，我国渔民则将其称之为沙仔或是南乙峙仔。

上世纪，由于我国海军实力不足，对南海的管理能力不强，加上南海丰富的资源和各岛礁特殊的战略地位逐渐显现，导致南海诸岛受到周围多国觊觎，上世纪80年代，越南趁我国在南海防守薄弱，私自占领多座岛礁，并强行阻止中方在南海诸岛的合法活动。

为捍卫领土主权和海洋权益，我国在1988年被迫发起自卫反击，史称赤瓜礁海战，也被称之为南沙海战，这一战我国成功收回包括南薰礁、渚碧礁、东门礁、华阳礁、永署礁、赤瓜礁6座岛礁，同时加强对安达礁、安乐礁、主权礁的监视力度，成功填补了我国在南沙群岛中实际控制的空白。

南薰礁环境十分恶劣，这里深处热带海域，高温高湿高盐，12级台风常持续数天，10级台风持续半个月之久，同时，南薰礁南侧不到200米处，又是南沙海域一条大海槽，海槽深度可到四五千米，南薰礁正处于风口上，极易受到风浪侵袭，生存条件远比南沙群岛中其他礁盘更加艰苦。

不过，南薰礁却是南沙群岛中不容忽视的存在，号称“南沙中的南沙”，并长期被越南视为心腹大患。

从地图上来看，南薰礁西南距永暑岛约164公里，东南距美济岛约145公里，向北距渚碧岛约80公里，向南距赤瓜礁约56公里，恰好处于南沙各大战略岛礁的中心位置，是南沙各岛岛礁战略辐射的核心。

另外，郑和群礁东南头的安达礁，距离南薰礁仅50公里，该岛礁长约8公里，形状如同伫立的海马，我国在岛上建有长期观潮站小竹屋，与南薰礁相辅相成，共同拱卫郑和群礁北侧的太平岛，太平岛地处南海西侧航道以东，处于南海核心位置，堪称南海心脏，目前由我国台湾省实控，是台湾在南海的重要战略基地。同时，南薰礁还处于越占岛礁的中心位置，东侧16公里处的鸿庥岛，是越南所占的第四大岛，面积约0.08平方公里，越南在1973年占领该岛后，便对该岛进行了小规模建设，岛上建有码头。停机坪等设施。

南薰礁南侧260公里处的景宏岛也被越南非法控制，该岛礁处于九章群礁北侧，面积约0.08平方公里，是群礁中面积最大的一个，同时还是群礁中唯一一个常年高于海平面之上的岛礁，越军在岛上建有码头、医疗站、灯塔、炮楼等设施，是越南在南沙群岛中一处重要军事基地。

除此之外，越南还站有南薰礁周围的舶兰礁、敦谦沙洲、大现礁等岛礁，各岛礁经过吹填建设，成为越军在南沙活动的重要支点，而太平岛在面对越南在该海域内的战备巡航时，南薰礁可在其中起到分担压力的重要作用。

只是南薰礁环境恶劣，建造起来也十分困难，起初驻岛士兵只能挤在拥挤狭小的高脚屋内，常年忍受高温潮湿，没有通讯的艰苦日子，一旦遇到台风等恶劣天气，甚至连最基础的生活补给都是问题，直到1990年岛上建起第三代高脚屋，并配备了炮台、雷达、灯塔。卫星通讯等设备，战士们的生活才得到明显改善，活动范围也得以明显扩大。然而这一年，还发生了一场令人痛心的事件，1990年11月，诸岛的11名官兵中，6人身亡，5人离奇失踪，时至今日，该事件仍是未解之谜，但外界也曾怀疑，该事件是越军在1988年赤瓜礁海战失败后的一次偷袭。也有马来西亚或菲律宾，或是海盗所为，另外也有人推测，可能因岛上环境恶劣，诸岛士兵长时间忍受巨大压力，精神崩溃所致，但无论如何这一悲剧再一次惊醒我国，加快建设南海岛礁的步伐。

1988年南薰礁收回后26年里，一直处于碉堡时期，为了改善驻守人员的生存环境，扩大工作空间，更高效的发挥南海各岛礁的战略价值，我国在2013年开启南海岛礁吹填征程，截止到2014年11月，南薰礁吹填成为一个面积0.18平方公里的人工岛，在我国南沙七大人工岛中位列第五，考虑到南薰礁的限制条件，为了免受风浪的冲击，我国将岛屿建在礁盘中心位置，并通过修建通道与北侧老碉堡和沙洲相连，南侧则通过吹填长400米宽150米的陆地，与港口相连，因此形成了特殊的“只”字形岛屿架构。

同时岛上还建有直升机停机坪、海水淡化厂等设施，岛屿中间的综合大楼已经高达六七层，发电站则包括风力、光伏、燃油等不同形式，已在岛上形成完善的电力供应网络，确保台风等恶劣天气下，也能维持岛上正常电力供应。

据报道，2022年，南薰岛上已经完成了4G信号覆盖，进一步加强了岛屿与大陆及周围岛礁的联系，如今的南薰礁已成为南沙海域中一座坚不可摧的现代化堡垒，并具备发展成为南海不沉航母的潜质。

另外不远处的小南薰礁也长期处于南薰岛的守护范围内，未来一旦重启南海填海造岛工程，小南薰礁有望成为后期开发重点，与南薰岛相连，可组成更加宏伟的南沙人工岛，与美济岛、渚碧岛、永暑岛相互协作，共同捍卫南海主权。