1950年10月19日晚，中国人民志愿军援朝作战的第一批部队正式越过鸭绿江。先头部队是四野中的小老弟第42军主力，趁着夜色掩护悄悄渡江。四野头号主力第38军紧随第42军之后渡过鸭绿江。此前，第42军124师370团已作为先期侦察部队，提前大部队三天就入朝执行任务。在另一个方向，四野其余两个主力部队第39军和第40军也在秘密集结，越过鸭绿江进入异国。

在过江的密集人流中，有一辆小小的吉普车。当时谁也没有想到，这辆没有引起任何人注意的吉普车里面坐着的人，就是志愿军司令员彭德怀。

彭德怀戎马生涯20余年，披坚执锐，勇往直前，是我军有名的军事家之一。此次挂帅带兵入朝，对手是地球上最强的美军，他肩上的责任非常沉重。为了尽快了解前线形势，并与金首相等领导人会晤，彭德怀居然把自己的指挥部甩在身后，让他们按部就班地前进，而他自己只带着一名参谋、几名警卫员和一辆载着电台的卡车，提前过江入朝。

由于美韩军北进速度很快，又占有绝对制空权，金相首不得不带领指挥机关东躲西藏，行踪不定，电台也只能定时开机，导致很难搞清楚他到底在哪里。在这种变幻莫测的危险情况下，彭德怀毫不畏惧，毅然孤车深入掌握前线情况。

彭德怀本来设想，志愿军入朝后首先在清川江以北的德川、宁远一带建立一条防御线，先阻挡住美韩军，再寻机破敌。然而形势之变化不以人的意志为转移，美韩军大胆冒进，速度极快，已越过了彭德怀原定的防御线。因此，彭德怀一行实际上已深入于两军最前沿，随时会发生与敌军遭遇的危险！

果然，就在第二天下午，韩军一支先头部队便与彭德怀的车辆擦身而过，彭总等人已深陷于敌人阵线中！察觉危险后，彭德怀处变不惊，带领随行人员利用复杂地形，转到山沟中隐蔽起来。美韩军做梦也没想到中国军队总司令竟然就藏在眼皮底下，仍然大摇大摆地北进，疏于搜索，没有发现山沟中的彭总等人。

随后，彭德怀带领车辆机智地绕路北返，昼伏夜行，终于赶到距离北镇三公里的一座叫做大榆洞的金矿，并在这里见到了金首相和其他北朝领导人。

在了解了前线情况后，彭德怀果断改变原定计划，决心在运动中歼敌，不怕打遭遇战，力争首战必胜。恰在此时，志愿军第40军先头118师已经赶到大榆洞附近。彭德怀立即召见118师师长邓岳，指示该师注意侦察和警戒，要有随时与敌人遭遇的思想准备。出国第一仗要打得漂亮，打出威风，打掉敌人的嚣张气焰，打出国威军威，掩护志愿军主力集结与展开。

118师果然不负众望，于10月25日在两水洞地区打响“第一枪”，一举歼灭冒进的韩军第6师2团3营共486人，缴获汽车38辆、榴弹炮12门、各种枪163支，首战告捷，创造了志愿军出国作战的第一个模范战例。

世界上从没有哪个国家的军事指挥官会在大敌当前的时候，自己先于士兵深入凶险万分的战场之中。而浑身是胆的彭德怀就创造了这个奇迹，正如主席当年在陕北写诗赞誉的：“谁敢立马横刀，唯我彭大将军！”