伦敦是英国的首都，敦伦则与英国无关。敦伦现在算是个含蓄的隐语，与“房事”、“周公之礼”接近，如果用现代汉语来表述，那就是“做爱”。

所谓“敦伦”即“敦睦夫妇之伦”，字面意思是让夫妻之间的感情亲善和睦，最后之所以演化成“房事”的隐语，这和一段故事有关。

西周初年，世风日下，民间婚俗混乱不堪。为明德新民，周公亲自制定礼仪。周公从婚礼入手，对当时男女交接混乱的状况进行了大幅度的改革。

他把男女从说亲到嫁娶成婚，分为了七个环节，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎、敦伦七个环节，并且对每个环节都进行了细化，作了具体细致的规定。

这些合称“婚义七礼”，为让当时的男女能理解如何执行“七礼”，周公就与妻子一起现身说法，逐一演示。前面各个环节还好办，但最后一个环节就颇让人眼热心跳。

因此，周公之妻拒绝了与周公现场演示“敦伦”。周公只好将一只葫芦剖开，以此为喻来演示“敦伦”：未分之前混沌一体，剖开之后如男女有别，“敦夫妇之伦”，就如同把葫芦瓢重新合为一体，其仪男俯女仰，以合天覆地载之理，于是阴阳和谐，乾坤有序，维纲常而多子孙。

从此新婚夫妇均据“七礼”行事，“七礼”中的最后一礼“敦伦”也就成了夫妻房事的代名词。

象征“敦伦”葫芦瓢也就成了婚礼上重要的礼器：用根绳子拴住两个瓢柄，表示夫妇二体合一；又得一仰一合地摆在新房内，象征男俯女仰及子孙繁衍。

后来孔子将葫芦瓢入礼书，并给这一礼仪起了个名称——合卺，后来，在文人那里，敦伦就成了个常用词。

宋代有一些笔记就曾提到这个名词。说有个叫李刚的人，主修正心诚意之学，有日记一部，将所行事必据实书之，每与其妻交媾，必楷书某日某时与老妻“敦伦”一次。

尽管“伦敦”与“敦伦”二者的区别不可以道里计，但有人以此撰拟了下面一副对联，倒也可以称得上是绝对：上海自来水来自海上，伦敦好奇人奇好敦伦。