01.
公元736年千秋节，唐玄宗李隆基生日，群臣道贺，唯独宰相张九龄进《千秋金鉴录》，劝其励精图治，引李隆基大不悦。
此时的李隆基昏招百出，先是赦免了安禄山之罪，放归属地，后又听信武惠妃谗言，欲废太子。
这两件事，后来都成了盛唐衰落的标志。
次年，奸臣李林甫构陷张九龄，李隆基欲立牛仙客为相，监察御史周子谅私语牛仙客无能，为张九龄抱不平，这话落到了御史大夫李适之耳中，并上奏给李隆基。
因周子谅是张九龄从长安尉破格提拔进御史台的，所以李隆基大怒，当廷杖杀了周子谅，并罢张九龄知政事，贬为荆州长史。
当时李林甫已经极受宠信，大权在握，故满朝文武皆默，张九龄离京时，竟无人敢送。一代贤相的政治舞台就此落幕，而李唐国运也直线下滑。
在赴任的路上，张九龄写下了那首著名的《望月怀远》：
海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。
“海上生明月，天涯共此时”之句，成为了不朽的经典，常为后人所用。
02.
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折！
到达荆州以后，张九龄常读《韩非子 · 孤愤》，每致涕泣沾襟，遂作《感遇十二首》，这首诗则为其一，也是《唐诗三百首》中排位第一的诗篇。
“草木有本心，何求美人折”两句，是诗人的“人格”自谓：兰桂之香，源于它的本性，又何必借美人之手，来彰显它的魅力呢！
张九龄一心辅佐唐玄宗，但是唐玄宗不辨是非，任人唯亲，这让张九龄十分伤心。
尤其张九龄罢相，李林甫掌权后，李隆基立马就废杀太子李瑛及皇子李瑶、李琚，只为赢得武惠妃欢心。
可此时的张九龄已经远离朝堂，早已有心无力，只能借诗抒怀：
“日夕怀空意，人谁感至精？”
“今我游冥冥，弋者何所慕！”
“白云愁不见，沧海飞无翼。”
“归来扣寂寞，人愿天岂从？”
张九龄的《感遇十二首》常与陈子昂的《感遇三十八首》相提并论，皆是不可多得的经典。
03.
公元755年冬，安禄山在范阳起兵，“安史之乱”爆发，次年潼关失守，玄宗仓皇出逃，避难蜀地。
这个时候，他才记起张九龄的好，落泪之余，派人至曲江祭奠，追赠为司徒。
张九龄为韶州曲江人，是中国历史上第一个担任宰相的岭南人，因他温文尔雅，谈吐不凡，故时人誉“曲江风度”。
就算他在被罢相以后，有人向玄宗举荐人才，玄宗都会问一句：其人风度得如九龄否？
据载，张九龄五六岁便能作诗，9岁就能写文章，被称为“神童”，13岁曾写信干谒广州刺史王方庆，得王方庆激赞，待王方庆升相后，更是推崇有加。
25岁时，张九龄赴长安参加科举考试，以第二名的成绩登第，授秘书省校书郎。遗憾的是，张九龄登科后不久，其父张弘愈就病逝了，因此归乡守孝三年。
时宰相张说因得罪武则天宠臣张昌宗，被流放岭南，过韶州得闻张九龄文名，特往拜访。从此以后，张九龄和张说就结下了深厚的友谊，并多次得到张说提携。
守孝期满后，张九龄归京参加吏部铨选，太子李隆基亲自策问，授官右拾遗。
公元712年，李隆基即位后，张九龄得重用，改官左拾遗。不过他因与宰相姚崇政见不合，干了三年后就辞官回了韶州老家。
当时岭南荒山峻岭，道路不通，百姓生活极其不便，所以张九龄上表，请求开凿大庾岭路。得批复后，张九龄亲自监工，带领民众缘磴道，披灌丛，一年后，一条全长十余公里、宽17米的梅关古道就修建完成了。
这条路被后人誉为“古代的京广线”，张九龄也因功被召回朝，拜左补阙，逐渐迈入权力的核心地带。
04.
公元721年，张说复相，升张九龄为中书舍人，不过并没有平步青云。
因“封禅泰山”之事，张说再次被罢相，张九龄受到牵连，被贬为太常少卿，不久后又外放为冀州知州。张九龄以母亲年迈为由，表请罢官，因此改任洪州都督。
公元731年，张说再度升相，张九龄完成了“三级跳”，擢秘书少监，兼集贤院学士，升中书侍郎、工部侍郎、知制诰。
此时李隆基对张九龄非常倚重，为了让他安心为官，特意封他弟弟张九皋为广州都督，张九章为岭南节度使，以便照顾年迈的母亲。
公元733年，张九龄拜相，改革吏治，知人善用，在他的辅佐下，李唐迎来了盛世巅峰。
遗憾的是，张九龄在位仅三年，就被贬为荆州长史，“开元盛世”逐渐走向衰落。
公元740年春，张九龄乞归扫墓，得恩准后，于当年5月病逝，终年63岁，李隆基追赠其为荆州大都督，谥号“文献”。
纵观张九龄这一生，宦海沉浮，为大唐殚精竭虑，然李隆基晚年昏庸，因此他就成了开元最后一位贤相。
在诗坛，张九龄为文人领袖，王维、王昌龄皆受过张九龄恩惠，孟浩然与其交好，曾入荆州幕府。
张九龄文章高雅，诗品超逸，尤其是五言诗，对后世影响极大。值得一说的，张九龄还是“凉茶”的开创者，他曾因身患瘴疠，就自撰一方，以金银花、淡竹叶、罗汉果、甘草等药用植物辅茶，不久后就痊愈了。
后来，人们为了纪念张九龄，命此凉茶为“张九龄”凉茶，也中国最具历史文化底蕴的凉茶。
