据报道，7月12日，美国空军的一架MQ-9“死神”无人机在叙利亚霍姆斯省上空与俄罗斯空天军的苏-35S战斗机进行了不安全的近距离接触。

俄罗斯国防部驻叙利亚对立双方和解中心副主任报告了这一事件：“在霍姆斯省苏赫奈地区，一架美国空军的MQ-9无人机入侵叙利亚领空，与正在执行定期飞行任务的俄罗斯空天军苏-35S战斗机之间发生了危险接触。俄罗斯飞行员表现出高度的专业精神，及时采取措施防止了碰撞”。

事发当天，共有12架西方战斗机侵犯叙利亚领空，其中就包括2架F-15E战斗机、2架“阵风”战斗机、4架“台风”战斗机和4架A-10攻击机，这些战斗机在叙利亚空域持续进行低空飞行。

事发前15天的6月27日，一架MQ-9无人机也在近距离接近了一架苏-35S战斗机，那一天同样由12架西方战斗机入侵叙利亚领空，包括4架F-16战斗机、6架F-15E战斗机和2架A-10攻击机。

俄罗斯和美国都在叙利亚保持着大量的军事部署，前者位于地中海沿岸的拉塔基亚省，后者主要位于与伊拉克接壤的东北部地区，那里拥有叙利亚的主要农田和大部分石油资源。2015年，俄罗斯受到叙利亚政府邀请开始驻军，帮助叙利亚打击反政府武装和西方和土耳其支持的圣战组织，而美国及其盟国的存在既未获得联合国授权，也未获得大马士革政府的授权，因此被普遍认为是非法入侵。

在美国试图推翻叙利亚政府失败后，以美国为首的西方势力开始掠夺叙利亚的石油财富，他们占据着叙利亚幼发拉底河以东地区，该地区蕴含着叙利亚约90%的石油和天然气资源，此外该地区也是重要的粮食产地和矿产地区，美国将掠夺来的油气以及矿产资源通过伊拉克运往国外销售。

从2011年开始到2023年，美国对叙利亚境内的石油、天然气、矿产和粮食资源直接和间接性掠夺造成的损失高达1152亿美元。这些资金用于为美国驻军提供资金，并支持叙利亚境内的反政府武装和圣战组织。

MQ-9无人机曾多次与驻扎在叙利亚的俄罗斯空天军战斗机相遇。2023年7月5日一架苏-35S战斗机在叙利亚上空对3架MQ-9无人机进行进攻性机动。同年7月23日，一架MQ-9无人机在一次接触中被苏-35S战斗机投掷的照明弹击中，螺旋桨严重受损。在叙利亚以外地区，一架苏-27战斗机在克里米亚附近对一架MQ-9无人机进行了类似的进攻性机动，导致MQ-9坠毁。

苏-35S战斗机于2016年初首次被部署到叙利亚，专门用于应对西方和土耳其飞机对俄罗斯和叙利亚军队的潜在威胁，随后又多次被部署到叙利亚领土上空拦截西方、土耳其和以色列的战斗机。此后，该级战斗机在乌克兰上空取得了多次空战胜利，战绩斐然，预计不久后将首次与西方援助给乌克兰的F-16战斗机交战。